Finns det något sådant som gratis musiknedladdningar?

Med populariteten för bärbara ljudspelare är intresset för gratis musiknedladdningar förståeligt högt. Medan vissa nyare artister välkomnar gratis nedladdning av musik, ger ofta inte etablerade artister sin musik bort. Gratis nedladdningar på Internet förflyttas därför normalt till artister som söker exponering. Den primära metoden som används för att skaffa gratis musiknedladdningar av kända artister är via peer-to-peer (P2P) nätverksdelningsprogram. Det finns dock en laglig fångst.

Peer-to-peer-program tillåter användare att ansluta till varandra och skapa ett nätverk med hundratusentals deltagare. Med hjälp av den medföljande programvaran söker användare på andra datorer efter låtar du väljer och laddar ner dem när som helst. När man laddar ner en låt hämtar en användare faktiskt den från en eller flera andra användare, inte från ett företag som levererar låten. Ju fler användare som levererar låten, desto snabbare nedladdning. Eftersom denna metod tillåter deltagare att ladda ner allt som andra användare delar, är det ett mycket effektivt sätt att utöka sin musiksamling gratis. Tyvärr används den här metoden ofta för att få gratis musiknedladdningar olagligt.

De allra flesta nedladdade låtar tillhör artister som inte har gått med på att erbjuda sin lagligt skyddade musik gratis. Artisten får ingen ersättning för gratis musiknedladdningar, och många, om inte de flesta artister och etiketter, ser P2P-delning som lika mycket som att stjäla. Det är ingen överraskning då att gratis nedladdning av P2P-musik har skapat ett lagligt uppror.

I november 1997 antogs lagen om elektronisk stöld. Denna handling kriminaliserar olagliga nedladdningar även i fall där det inte finns någon ekonomisk vinst. Sedan dess har RIAA (Recording Industry Association of America) aggressivt försökt åtala många individer som är skyldiga till fildelning.

Gratis nedladdningar av musik har varit mycket omtvistade på båda sidor. Nedladdning av en konstnärs verk på P2P-nätverk utan samtycke från artisten eller etiketten kan leda till ekonomiska skador eller fängelsestid. Medan fildelningsnätverk är gratis måste varje användare bestämma om han eller hon vill riskera dessa konsekvenser för att ladda ner många av dagens populära låtar gratis.