C'è qualcosa di simile ai download di musica gratis?
Con la popolarità dei lettori audio portatili, l'interesse per i download di musica gratis è comprensibilmente alto. Mentre alcuni artisti più recenti danno il benvenuto a download gratuiti di musica, il più delle volte artisti affermati non regalano la loro musica. I download gratuiti su Internet sono quindi normalmente relegati agli artisti in cerca di esposizione. Il metodo principale utilizzato per acquisire download musicali gratuiti di artisti famosi è tramite programmi di condivisione in rete peer-to-peer (P2P). Tuttavia, c'è una cattura legale.
I programmi peer-to-peer consentono agli utenti di connettersi tra loro creando una rete di centinaia di migliaia di partecipanti. Utilizzando il software fornito, gli utenti cercano altri brani per i brani preferiti e li scaricano a piacimento. Durante il download di un brano, un utente lo sta effettivamente scaricando da uno o più altri utenti, non da un'azienda che fornisce il brano. Più utenti forniscono la canzone, più veloce è il download. Poiché questo metodo consente ai partecipanti di scaricare tutto ciò che altri utenti condividono, è un modo molto efficace per espandere gratuitamente la propria raccolta musicale. Sfortunatamente, questo metodo viene spesso utilizzato per ottenere download di musica gratis illegalmente.
La stragrande maggioranza delle canzoni scaricate sono di proprietà di artisti che non hanno accettato di offrire gratuitamente la loro musica legalmente protetta. L'artista non riceve alcun compenso per i download di musica gratuiti e molti, se non la maggior parte degli artisti e delle etichette, considerano la condivisione P2P equivalente al furto. Non sorprende quindi che i download di musica gratuiti P2P abbiano creato un tumulto legale.
Nel novembre del 1997 è stata approvata la legge sul furto elettronico. Questo atto criminalizza i download illegali anche nei casi in cui non vi è alcun guadagno finanziario. Da allora, la RIAA (Recording Industry Association of America) ha cercato in modo aggressivo di perseguire molte persone ritenute colpevoli di condivisione di file.
I download di musica gratis sono stati ampiamente contestati da entrambe le parti. Il download dell'opera di un artista su reti P2P senza il consenso dell'artista o dell'etichetta può comportare danni monetari o tempo di reclusione. Mentre le reti di condivisione di file sono gratuite, ogni utente deve decidere se vuole rischiare queste conseguenze al fine di scaricare gratuitamente molte delle canzoni popolari di oggi.