Eksisterer bøjeligt beton?

Da vi bruger "beton" på en fælles måde til at betyde fast, veldefineret eller ufleksibel, kan det virke utroligt, at der findes bøjelig beton. I 2005 udviklede nogle civilingeniører ved University of Michigan imidlertid dette innovative materiale, som uden tvivl vil ændre konstruktionens ansigt. Bøjelig beton, ved hjælp af sammenkoblede fibre, bøjer faktisk til at absorbere tryk, ændringer i temperatur og bevægelse.

Almindelig beton er lavet af en opslæmning af store aggregerede klipper, mindre aggregat og den ufleksible mørtel, der binder dem sammen. Når den først sætter sig og tørrer, bliver den imidlertid en stiv plade, der sprækker og spænder i cykler med frysning og optøning, jordskælv, eller når en tung lastbil kører over den. Derfor var det civile ingeniørers mål at finde ud af, hvordan man forlænger vejenes levetid og gøre dem bedre i stand til at modstå miljømæssige faktorer. At konstant udskifte veje, broer og parkeringspladser er meget dyrt, tidskrævende og upraktisk for pendlere.

Forbløffende har forskere udviklet et alsidigt produkt kaldet bøjelig beton. Betonen er teknisk set en sammensat, fordi den blander specielle fibre med almindelig beton. Fibrene tegner sig for noget af fleksibiliteten og styrken, fordi de fordeler vægten jævnt over hele pladen. De bøjes også, når de mødes med meget pres. Fibrene bevæger deres position lidt for at imødekomme den tilsatte vægt.

Ikke kun er bøjelig betonduktil, men nylige tests har vist, at den er meget lettere. Dette er vigtigt for anvendelser som broer, hvor mere vægt betyder mere udgifter i materialer og konstruktion. Desuden tager bøjelig beton mindre energi og frigiver mindre kuldioxid i fremstillingen.

Allerede inden denne nye slags beton bliver implementeret i vid udstrækning, er den kompatibel med dagens veje. Bøjelig beton kan bruges som plastermateriale til eksisterende huller eller revner. Da det er en relativt nylig udvikling, er der stadig meget forskning og yderligere forbedringer nødvendige, før det accepteres som et muligt alternativ til traditionel fortov.