Finns böjbara betong?

Eftersom vi använder "betong" gemensamt för att betyda fast, väl definierad eller oflexibel, kan det tyckas otroligt att det finns böjbar betong. 2005 utvecklade emellertid vissa civilingenjörer vid University of Michigan detta innovativa material, som utan tvekan kommer att förändra konstruktionens ansikte. Böjbar betong, med hjälp av sammankopplade fibrer, flexar faktiskt för att absorbera tryck, temperaturförändringar och rörelse.

Vanlig betong är gjord av en uppslamning av stora aggregerade bergarter, mindre aggregat och den böjliga murbruk som binder dem samman. När den väl ställer och torkar blir den dock en styv platta som kommer att spricka och spänna i cyklar med frysning och upptining, jordbävningar eller när en tung lastbil kör över den. Därför var det ett mål för civilingenjörer att ta reda på hur man skulle förlänga vägarnas livslängd och göra dem bättre kapabla att motstå miljöfaktorer. Att ständigt byta ut vägar, broar och parkeringsplatser är mycket dyrt, tidskrävande och obekvämt för pendlare.

Fantastiskt har forskare utvecklat en mångsidig produkt som kallas böjbar betong. Betongen är tekniskt sett en komposit eftersom den blandar specialfibrer med vanlig betong. Fibrerna står för en del av flexibiliteten och styrkan eftersom de fördelar vikten jämnt över hela plattan. De flexar också när de möts med mycket tryck. Fibrerna flyttar sin position något för att rymma den extra vikt.

Inte bara är böjbar betongduktil, utan nyligen testade har visat att den är mycket lättare. Detta är viktigt för applikationer som broar, där mer vikt innebär mer kostnad i material och konstruktion. Vidare tar bockbar betong mindre energi och frigör mindre koldioxid i sin tillverkning.

Redan innan den nya typen av betong implementeras i stort är den kompatibel med dagens vägar. Böjbar betong kan användas som lappmaterial för befintliga grytor eller sprickor. Eftersom det är en relativt ny utveckling är det fortfarande mycket forskning och ytterligare förbättringar nödvändiga innan det accepteras som ett genomförbart alternativ till traditionellt trottoar.