Hvordan fungerer elevatorer?
Den bedste måde at illustrere, hvordan elevatorer fungerer, er måske at tage en virtuel tur til de overraskende velforstærkede WiseGEEK-kontorer på 65. etage i en moderne kontorbygning. Når du først kommer ind i lobbyen, vil du bemærke, at en bank af elevatorer er samlet i hinanden. Det, du faktisk ser, er et sæt døre og en opkaldsknap. Når du trykker på den opkaldsknap, sendes en kommando til en computer, der kontrollerer alle elevatorerne. Computeren bestemmer, hvilken af elevatorerne bevæger sig i nedadgående retning og er tættest på stueetagen.
Når den valgte elevatorbil når stueetagen, kommanderer computeren den elektriske motor øverst på elevatorskaftet for at stoppe gradvist. Når computeren fornemmer, at elevatorens dør og lobbydøren er på samme niveau, kommanderer den elektrisk drevne arme til at trække begge døre tilbage. På dette tidspunkt kan du komme ind i selve elevatorbilen. Ved at trykke på knappen "65" har du nu sendt en ordre til computeren, der kontrollerer alle elevatorer. Computeren ved, at du vil nå 65. sal, men hvad den faktisk gør, er at bruge magnetiske eller optiske sensorer til at tælle antallet af prikker på et langt bånd placeret på siden af elevatorskaftet. Når bilen har passeret nok prikker, beordrer computeren den elektriske motor, der drejer vinsjen til at stoppe.
Elevatorer bruger stålkabler og en kraftig spil til at løfte eller sænke deres biler. For at reducere den mængde energi, der er nødvendig for at overvinde friktion og tyngdekraft, bruger elevatorer også tunge stålplader som modvægt til personbiler. Disse modvægte er fastgjort til den anden side af stålkabelsløjferne og vejer generelt ca. 40% så meget som den maksimale belastningsgrænse for personbiler. Når personbilen går op, drejer en elektromotor en vinsj, og modvægterne falder mod jorden. Du kan føle en leg, hvis du står foran en klynge af elevatorer. Denne brise er forårsaget af modvægtene, når de passerer dit gulv.
Når elevatorens computer har registreret, at du er nået til 65. etage, åbner elektriske motorer både elevatoren og lobbydørene. Hvis du tilfældigvis tøver med mellem dørene, skal mekaniske og elektriske sensorer forhindre, at dørene lukker. Hvis der ikke er nogen elevatorbil bag en lobbydør, bør lobbydøren ikke åbnes. Elevatorer har et betydeligt antal overflødige systemer og sikkerhedsfunktioner indbygget i dem, herunder nødbremser, opkaldskasser og støddæmpere. Chancerne for at elevatorer knækker alle deres kabler og styrter ned i jorden er næsten nul.
Tro det eller ej, der er en grund til, at det nogle gange tager lang tid for elevatorer at nå dit gulv. Computeren, der styrer alle elevatorer, er programmeret til at levere den mest effektive service mulig. Elevatorer er tilbøjelige til at gå helt op, før de begynder en tur ned. Hvis du trykker på en opkaldsknap i stueetagen, vil elevatorerne, der går op, sandsynligvis ignorere opkaldet helt. Kun de elevatorer, der kører ned, når stueetagen på en rettidig måde, og det er først efter at have afladet passagerer på alle de andre etager. Dette er også grunden til, at du muligvis skal tage en tur op, før du når din lavere destination.
Nogle moderne elevatorer forventer stigning på forskellige tidspunkter af dagen, såsom skiftændringer eller frokostpauser. Computere med ansvar for disse elevatorer sender muligvis flere biler til en bestemt etage på et bestemt tidspunkt for at håndtere den pludselige efterspørgsel. Elevatorerne kan gå ned til parkeringsgarageniveauet eller op til en virksomheds cafeteria, baseret på en historie med brug af elevatorer. Fremtidige elevatorer kan finde andre måder at imødekomme passagerernes behov uden forsinkelser forårsaget af den nuværende "op eller ned" filosofi. Opkaldsknapper kan også erstattes af mere interaktive enheder, der reagerer på stemmekommandoer eller elektroniske badges, der bæres af medarbejdere, der arbejder på specifikke gulve.