Como funcionam os elevadores?
Talvez a melhor maneira de ilustrar como os elevadores funcionem seja fazer uma viagem virtual aos escritórios surpreendentemente bem-fortificados do WiseGEEK no 65º andar de um moderno prédio de escritórios. Ao entrar no saguão pela primeira vez, você notará um banco de elevadores agrupados. Na verdade, você vê um conjunto de portas e um botão de chamada. Quando você pressiona esse botão de chamada, um comando é enviado para um computador que controla todos os elevadores. O computador determina qual dos elevadores está se movendo na direção descendente e está mais próximo do térreo.
Quando o elevador selecionado chega ao térreo, o computador comanda o motor elétrico na parte superior do poço do elevador para parar gradualmente. Quando o computador percebe que a porta do elevador e a porta do saguão estão no mesmo nível, ele comanda os braços acionados eletricamente para recolher as duas portas. Nesse ponto, você pode entrar no próprio elevador. Ao pressionar o botão "65", você enviou um pedido ao computador que controla todos os elevadores. O computador sabe que você deseja alcançar o 65º andar, mas o que realmente faz é usar sensores ópticos ou magnéticos para contar o número de pontos em uma longa fita posicionada na lateral do poço do elevador. Quando o carro passa pontos suficientes, o computador ordena que o motor elétrico gire o guincho para parar.
Os elevadores usam cabos de aço e um guincho poderoso para levantar ou abaixar seus carros. Para reduzir a quantidade de energia necessária para superar o atrito e a gravidade, os elevadores também usam chapas de aço pesadas como contrapeso aos carros de passeio. Esses contrapesos estão presos ao outro lado das alças de cabo de aço e geralmente pesam cerca de 40% até o limite máximo de carga dos automóveis de passageiros. Quando o carro sobe, um motor elétrico gira um guincho e os contrapesos caem em direção ao solo. Você pode sentir uma brisa se ficar na frente de um grupo de elevadores. Essa brisa é causada pelos contrapesos quando eles passam pelo seu piso.
Quando o computador do elevador detecta que você alcançou o 65º andar, os motores elétricos abrem as portas do elevador e do saguão. Se você hesitar entre as portas, sensores mecânicos e elétricos devem impedir que as portas se fechem. Se não houver um elevador atrás de uma porta do saguão, a porta do saguão não deve abrir. Os elevadores têm um número significativo de sistemas redundantes e recursos de segurança embutidos, incluindo freios de emergência, caixas de chamada e amortecedores. As chances de os elevadores quebrarem todos os seus cabos e caírem no chão são praticamente nulas.
Acredite ou não, há uma razão pela qual às vezes leva muito tempo para os elevadores chegarem ao seu andar. O computador que controla todos os elevadores está programado para fornecer o serviço mais eficiente possível. Elevadores tendem a subir todo o caminho antes de iniciar uma viagem para baixo. Se você pressionar um botão de chamada no térreo, os elevadores que subirão provavelmente ignorarão a chamada completamente. Somente os elevadores que descem chegarão ao térreo em tempo hábil, e isso somente após a descarga de passageiros em todos os outros andares. É também por isso que você pode precisar fazer uma viagem antes de chegar ao seu destino mais baixo.
Alguns elevadores modernos antecipam picos de energia em vários momentos do dia, como mudanças de turno ou intervalos para o almoço. Os computadores responsáveis por esses elevadores podem enviar mais carros para um andar específico em um horário específico para atender à demanda repentina. Os elevadores podem ir até o nível da garagem ou até o refeitório da empresa, com base no histórico de uso do elevador. Os futuros elevadores podem encontrar outras maneiras de acomodar as necessidades dos passageiros sem os atrasos causados pela atual filosofia de "subir ou descer". Os botões de chamada também podem ser substituídos por dispositivos mais interativos que respondem a comandos de voz ou crachás eletrônicos usados por funcionários que trabalham em pisos específicos.