Hvad er et varmeoverført print?
Takket være digital billeddannelse og teknologien i det varmeoverførte tryk, kan enhver nu eje en t-shirt, kaffekop eller hat, der siger alt hvad han vil have det til. Screen-printing og offset litografi, de primære alternativer til varmeoverførte udskrifter, er mødefulde processer, rodet med blæk og lugtagtige kemikalier. At lave en varmeoverført udskrivning er imidlertid relativt ryddig og hurtig, tilgængelig for alle med en computer og en printer og efterlader kun papir som affald.
Der er to måder at fremstille et varmeoverført tryk på. Begge kræver blæk, en varmekilde og en modtagelig overflade eller underlag, men de varierer i deres detaljer. Den ene er en aktuel overførsel , der placerer blækket på toppen af stoffet. Den anden, kaldet sublimeringstrykning , gør blækket til en del af stoffet gennem en kemisk reaktion.
Et strygejern påført en t-shirt er et aktuelt varmeoverført tryk på det enkleste. Strygejernet er et digitalt billede, der er trykt på specielt overførselspapir, der er belagt med en klar film. Jernet, der påføres bag på overførselspapiret, blødgør den klare film, så den sammen med billedet klæber til skjorten. I kommercielle indstillinger bruges en maskine, kaldet en varmeoverførselspresse, i stedet for et strygejern. En varmeoverførselspresse udøver højere varme og større, mere jævnt fordelt tryk. Pressen kan enten være en plade, der består af en flad seng med et hængslet låg eller en rullepresse. Brugen af begge skaber en strammere binding mellem stof og film end et jern gør. Alligevel er blækket, der komponerer billedet, kun forbundet med stoffets fibre på overfladen, og noget flassende og tab af blæk vil forekomme over tid.
Sublimeringstrykning bruger specielt trykfarver, der, når de udsættes for tryk og varme, bliver en del af stoffet - blækket er i stoffet snarere end på det. Ordet sublimering kommer fra den latinske betydning ud over tærsklen, hvilket antyder, at det, der går ud over det fysiske eller håndgribelige. Sublimering er en kemisk reaktion, hvori et stof omdannes fra et fast stof til en gas og springer den flydende tilstand over. I et varmeoverført tryk produceret med sublimeringsfarve passerer underlaget og overførselspapiret gennem en presse. Under intens varme på ca. 400 grader Fahrenheit (ca. 204 grader celsius) sublimerer blæk og som gas gennemsyrer underlaget.
Ikke alle underlag fungerer med sublimering. Fordi trykfarverne, der bruges på denne måde til at fremstille et varmeoverført tryk, stort set er vanduopløselige, danner de bindinger med lignende vanduopløselige materialer, såsom polyester og andre syntetiske stoffer. Objekter, der ikke er fremstillet af syntetiske materialer, som keramiske kaffekrus, kan dog modtage billeder overført ved sublimering, hvis de først er belagt med en polymerfilm. Ting som dette kræver imidlertid specialdesignede presser og kan generelt ikke udføres med eksisterende værktøjer derhjemme.