Hvad er asbest?

Asbest er et nyttigt materiale lavet af seks forskellige fibrøse mineraler: krysotil, krocidolit, amosit, tremolit, anthophyllit og actinolit. Disse mineraler kommer fra miner over hele verden, herunder miner på steder som Sydamerika, Australien og Canada. Bedst kendt for sin varmehæmmende kapacitet, bruges asbest i produkter som tagdækning, bilbremseklodser, gulvfliser og forskellige pakninger. Indpakninger lavet af dette materiale blev også ofte brugt i årenes løb til at isolere opvarmningskanaler og vandrør i hjem, kontorer og andre bygninger.

Mens asbest har nogle fremragende fordele og er en del af en række nyttige produkter, har det også adskillige farlige aspekter til det. Enkeltpersoner, der udsættes for dens fibre, kan lide lungeskader, hjerteskade, kræft og andre handicap. Eksponering har også vist sig dødbringende. De negative aspekter af dette materiale har skabt en ganske opstemning siden 1960'erne, hvor mange af de problemer, der er forbundet med dette material blev opdaget. Retssager, der søger erstatning for asbestrelaterede handicap og dødsfald, har ofte været i nyhederne.

Generelt er næsten alle blevet udsat for en slags asbest. Fibrene kommer ind i luften og vandet under den rutinemæssige nedbrydning af produkter fremstillet af det. Disse fibre fordamper hverken eller opløses. For eksempel, når bremserne påføres en bil, frigøres asbestfibre i luften. Selvom en sådan begrænset eksponering ikke nødvendigvis er årsag til alarm, gentagen eksponering eller eksponering for store mængder, kan det føre til de tidligere beskrevne problemer.

Medarbejdere i virksomheder, der mine asbestmineraler eller fremstiller produkter fra det, har en meget større risiko for eksponering end den gennemsnitlige borger. Borgere, der bor i nærheden af ​​asbestproduktionsanlæg, risikerer også eksponering. Asbestose er det udtryk, der bruges til at beskrive sygdommen for dem, der lider af lungerelaterede problemer DUE til eksponering. Mesotheliom er en alvorlig sygdom, der kan være resultatet af overeksponering til dette materiale.

I lyset af de mange bekymringer omkring dette materiale har mange husejere, skoler og virksomheder forsøgt at få produkterne fjernet fra deres lokaler. Fjernelsesprocessen, kendt som asbestbelastning, kræver typisk overholdelse af strenge procedurer for at sikre farlige fibre ikke frigives i luften og dermed bringe andre i fare. Mens de arbejder på farlige projekter som dette, bærer nedbringelsesarbejderne beskyttelsesbeklædning og masker for at sikre deres egen beskyttelse.