O que é o amianto?
O amianto é um material útil feito de seis minerais fibrosos diferentes: crisotila, crocidolita, amosita, tremolita, antofilita e actinolita. Esses minerais são provenientes de minas em todo o mundo, incluindo minas em locais como América do Sul, Austrália e Canadá. Mais conhecido por sua capacidade de retardar o calor, o amianto é usado em produtos como telhas, pastilhas de freio de automóveis, pisos e juntas variadas. Envoltórios feitos com esse material também foram comumente usados ao longo dos anos para isolar dutos de aquecimento e tubulações de água em residências, escritórios e outros edifícios.
Embora o amianto tenha alguns benefícios excepcionais e faça parte de vários produtos úteis, ele também possui vários aspectos perigosos. Indivíduos expostos a suas fibras podem sofrer danos nos pulmões, danos no coração, câncer e outras deficiências. A exposição também se mostrou mortal. Os aspectos negativos deste material causaram um grande alvoroço desde a década de 1960, quando muitos dos problemas associados a esse material foram descobertos. Processos que buscam indenização por incapacidade e mortes relacionadas ao amianto têm sido frequentemente noticiados.
Em geral, quase todo mundo foi exposto a algum tipo de amianto. As fibras entram no ar e na água durante a decomposição rotineira dos produtos feitos a partir dele. Essas fibras não evaporam nem se dissolvem. Por exemplo, quando os freios são aplicados a um carro, as fibras de amianto são liberadas no ar. Embora essa exposição limitada não seja necessariamente causa de alarme, exposição repetida ou exposição a grandes quantidades, pode levar aos problemas descritos anteriormente.
Os funcionários de empresas que extraem minerais de amianto ou fabricam produtos a partir dele apresentam um risco de exposição muito maior do que o cidadão comum. Os cidadãos que vivem perto das fábricas de amianto também correm risco de exposição. Asbestose é o termo usado para descrever a doença para aqueles que sofrem de problemas pulmonares devido à exposição. O mesotelioma é uma doença grave que pode resultar da superexposição a esse material.
À luz das muitas preocupações sobre esse material, muitos proprietários, escolas e empresas procuraram remover os produtos de suas instalações. Normalmente, o processo de remoção, conhecido como redução do amianto, exige a conformidade com procedimentos rigorosos para garantir que as fibras perigosas não sejam liberadas no ar e, portanto, coloque em risco outras. Enquanto trabalham em projetos perigosos como esse, os trabalhadores da redução usam roupas e máscaras de proteção para garantir sua própria proteção.