Hvad er overfladedrift?

Surface mining er en metode til minedrift, der bruges til at udvinde mineraler og metaller, der er nær jordoverfladen. Der er tre grundlæggende typer overfladedrift: open pit-minedrift, strimminedrift og stenbrud. Disse metoder er meget mere økonomiske end underjordisk minedrift, men alligevel kan de have en større indvirkning på det omgivende miljø, medmindre der gøres en indsats for at genvinde jorden.

Åben gruvedrift involverer udgravning, der ligner en terrasse. Der skåres nedskæringer i jorden, og området i den dybde bearbejdes omkring minens omkreds. Når mineraler og affald er fjernet fra afsatsen, kaldet en bænk, bevæger udgravningen sig ned ad et niveau og arbejdet begynder igen. Denne type overfladedrift, også kendt som hård stenudvinding, anvendes typisk til at udvinde metalmalme, såsom kobber, guld, jern og aluminium og andre mineraler.

Strimminedrift er en form for overfladedrift, der primært bruges til kuludgravning. Sten og snavs, der dækker malmen, fjernes en strimmel ad gangen. Når malmen er taget fra den første strimmel, skæres en anden strimmel ved siden af, og affaldet fra den anden strimmel bruges til at fylde den første strimmel tilbage. Dette fortsætter, indtil malmen er opbrugt, og derefter bruges affaldet fra den første strimmel til at udfylde den sidste.

Sand, grus, ler, granit og andre materialer, der bruges i bygningen, udvindes i stenbrud. Denne type minedrift begynder med sprængning i sten på en måde at skabe den største brud. Bergarter reduceres yderligere ved knusemaskiner og adskilles efter størrelse. Mining af prydsten sprænger ikke klippen, men anvender en metode kaldet broaching , der bruger kiler placeret i huller snarere end sprængstoffer. Kilerne hamres i hullerne, indtil stenen bryder af.

Surface mining er en billig og relativt sikker metode til at nå meget nødvendige ressourcer. Skaderne på miljøet, hvis minen ikke inddrives, kan imidlertid være ganske betydningsfulde. Nogle af problemerne i områder med forladte miner inkluderer forurenet overflade og grundvand, sediment tilstoppede vandløb, jordskred, dampe og ustabil jord.

I USA oprettede Surface Mining Control and Reclamation Act Office of Surface Mining Reclamation and Enforcement (OSMRE) som et kontor i Department of Interior for at føre tilsyn med genanvendelse af overflademiner. Det primære fokus på kulminedrift, og OSMRE har til opgave at sikre, at minedrift foregår på en miljømæssig ansvarlig måde, og at jorden genvindes under og efter mineprocessen. For at opnå dette har de myndighed til at nægte minerettigheder i områder, hvor genanvendelse ikke er mulig.

I Storbritannien, som har en meget længere historie med overfladedrift end USA, er genindvinding også en nødvendig del af mineprocessen. I mange tilfælde har strimelmynning fundet sted i områder med ubrugelig jord, og genvindingsprocessen har ikke kun gendannet, men forbedret jorden. Genvundet jord i Storbritannien bruges til landbrug, boligudvikling, parker, golfbaner og mange andre projekter, der imødekommer lokale behov.