Co to jest wydobycie powierzchniowe?
Wydobycie powierzchniowe jest metodą wydobywania stosowaną do wydobywania minerałów i metali znajdujących się w pobliżu powierzchni Ziemi. Istnieją trzy podstawowe rodzaje wydobycia powierzchniowego: wydobycie odkrywkowe, wydobycie odkrywkowe i wydobycie kamieniołomów. Metody te są znacznie bardziej ekonomiczne niż górnictwo podziemne, ale mogą mieć bardziej znaczący wpływ na otaczające środowisko, o ile nie zostaną podjęte wysiłki w celu odzyskania ziemi.
Wydobycie odkrywkowe obejmuje wykopy, które wyglądają jak taras. Cięcia są wykonywane w ziemi, a obszar na tej głębokości jest obrabiany na obwodzie kopalni. Po usunięciu minerałów i odpadów z półki, zwanej ławką, wykopaliska schodzą na niższy poziom i praca rozpoczyna się od nowa. Ten rodzaj wydobycia powierzchniowego, znany również jako górnictwo skał twardych, jest zwykle stosowany do wydobywania rud metali, takich jak miedź, złoto, żelazo i aluminium oraz inne minerały.
Wydobycie odkrywkowe jest formą wydobywania powierzchniowego, wykorzystywaną głównie do wydobywania węgla. Skała i brud pokrywający rudę są usuwane pojedynczo. Po pobraniu rudy z pierwszego paska obok drugiego odcinany jest drugi pasek, a odpady z drugiego paska są wykorzystywane do ponownego napełnienia pierwszego paska. Trwa to do wyczerpania rudy, a następnie odpady z pierwszego paska są wykorzystywane do wypełnienia ostatniego.
Piasek, żwir, glina, granit i inne materiały stosowane w budownictwie są wydobywane w kamieniołomach. Ten rodzaj wydobycia rozpoczyna się od wysadzenia w skały w taki sposób, aby stworzyć największe szczeliny. Skały są dalej redukowane przez kruszarki i rozdzielane według wielkości. Wydobywanie kamienia ozdobnego nie wysadza skały, ale stosuje metodę zwaną przeciąganiem , która wykorzystuje kliny umieszczone w otworach zamiast materiałów wybuchowych. Kliny wbija się w otwory, aż kamień się odłamie.
Wydobycie powierzchniowe może być niedrogą i stosunkowo bezpieczną metodą dotarcia do bardzo potrzebnych zasobów. Szkody wyrządzone środowisku naturalnemu, jeśli kopalnia nie zostanie odzyskana, mogą być jednak znaczące. Niektóre problemy występujące na obszarach z opuszczonymi kopalniami obejmują zanieczyszczoną wodę powierzchniową i gruntową, zatkane strumienie osadów, osuwiska, dymy i niestabilną ziemię.
W Stanach Zjednoczonych Ustawa o kontroli i rekultywacji górnictwa powierzchniowego ustanowiła Biuro Rekultywacji i Egzekwowania Górnictwa Powierzchniowego (OSMRE) jako biuro w Ministerstwie Spraw Wewnętrznych w celu nadzorowania rekultywacji kopalń powierzchniowych. Główny nacisk kładziony jest na wydobycie węgla, a OSMRE ma za zadanie zapewnić, aby wydobycie odbywało się w sposób przyjazny dla środowiska, a grunty były rekultywowane podczas i po procesie wydobycia. Aby to osiągnąć, mają prawo odmówić praw górniczych na obszarach, na których rekultywacja nie jest możliwa.
W Wielkiej Brytanii, która ma znacznie dłuższą historię górnictwa odkrywkowego niż USA, rekultywacja jest również niezbędną częścią procesu wydobycia. W wielu przypadkach wydobycie odkrywkowe miało miejsce na obszarach nieużytecznych, a proces rekultywacji nie tylko przywrócił, ale i ulepszył glebę. Ziemia odzyskana w Wielkiej Brytanii jest wykorzystywana pod uprawy, osiedla mieszkaniowe, parki, pola golfowe i wiele innych projektów spełniających lokalne potrzeby.