Wat is oppervlaktemijnbouw?
Oppervlaktemijnbouw is een mijnbouwmethode die wordt gebruikt om mineralen en metalen te winnen die zich in de buurt van het aardoppervlak bevinden. Er zijn drie basistypes van oppervlaktemijnbouw: open pit mining, strip mining en quarry mining. Deze methoden zijn veel zuiniger dan ondergrondse mijnbouw, maar ze kunnen een grotere impact hebben op de omgeving, tenzij er inspanningen worden gedaan om het land terug te winnen.
Open pit mining omvat opgraving die op een terras lijkt. De grond wordt gesneden en het gebied op die diepte wordt rond de omtrek van de mijn bewerkt. Zodra de mineralen en het afval zijn verwijderd van de richel, een bank genoemd, gaat de uitgraving een niveau omlaag en begint het werk opnieuw. Dit type oppervlaktemijnbouw, ook bekend als hard gesteente mijnbouw, wordt meestal gebruikt om metaalertsen, zoals koper, goud, ijzer en aluminium, en andere mineralen te extraheren.
Stripmijnen is een vorm van oppervlaktemijnbouw die voornamelijk wordt gebruikt voor steenkoolwinning. Het gesteente en het vuil dat het erts bedekt, wordt één strip per keer verwijderd. Nadat het erts uit de eerste strook is genomen, wordt er een tweede strook naast gesneden en wordt het afval van de tweede strook gebruikt om de eerste te vullen. Dit gaat zo door totdat het erts op is, en vervolgens wordt het afval van de eerste strook gebruikt om de laatste in te vullen.
Zand, grind, klei, graniet en andere materialen die in de bouw worden gebruikt, worden gewonnen in steengroeven. Dit type mijnbouw begint door in een rots te blazen op een manier die de grootste breuk veroorzaakt. Rotsen worden verder gereduceerd door breekmachines en gescheiden op grootte. Mijnbouw siersteen blaast niet op de rots, maar maakt gebruik van een methode genaamd aansnijden , die wiggen gebruikt die in gaten worden geplaatst in plaats van explosieven. De wiggen worden in de gaten geslagen totdat de steen afbreekt.
Oppervlaktemijnbouw kan een goedkope en relatief veilige methode zijn om hoognodige hulpbronnen te bereiken. De schade aan het milieu als de mijn niet wordt teruggewonnen, kan echter behoorlijk aanzienlijk zijn. Sommige van de problemen in gebieden met verlaten mijnen zijn vervuild oppervlakte- en grondwater, sediment verstopte beken, aardverschuivingen, dampen en onstabiele grond.
In de Verenigde Staten heeft de Surface Mining Control and Reclamation Act het Office of Surface Mining Reclamation and Enforcement (OSMRE) opgericht als een bureau van het ministerie van Binnenlandse Zaken om toezicht te houden op de terugwinning van oppervlaktemijnen. De primaire focus ligt op steenkoolwinning, en de OSMRE moet ervoor zorgen dat de mijnbouw op een milieuvriendelijke manier wordt uitgevoerd en dat het land tijdens en na het mijnbouwproces wordt teruggewonnen. Om dit te bereiken, hebben ze de bevoegdheid mijnbouwrechten te weigeren in gebieden waar terugwinning niet mogelijk is.
In het Verenigd Koninkrijk, dat een veel langere geschiedenis van oppervlaktemijnbouw heeft dan de VS, is terugwinning ook een verplicht onderdeel van het mijnbouwproces. In veel gevallen heeft strippenmijnbouw plaatsgevonden in gebieden met onbruikbaar land en heeft het terugwinningsproces niet alleen de grond hersteld, maar ook verbeterd. Teruggewonnen land in Groot-Brittannië wordt gebruikt voor landbouw, woningbouw, parken, golfbanen en vele andere projecten die voldoen aan de lokale behoeften.