Hvad er termisk komfort?

Termisk komfort er et koncept, der er knyttet til individets tilfredshed med sit indemiljø. For at en person skal føle termisk komfort, skal han hverken være for kold eller for varm. Da denne type komfort kan påvirkes af både interne og eksterne faktorer, er det ikke enhver, der er behagelig i det samme miljø. De tre vigtigste eksterne faktorer er fugtighedsniveauer, lufttemperaturer og luftbevægelser. Disse faktorer overvåges ofte nøje i arbejdsmiljøer, da medarbejderne typisk er mere produktive, hvis de ikke er for varme eller kolde.

Mange forskellige faktorer kan bidrage til termisk komfort, og hver enkelt person kan have et forskelligt temperaturområde, som han eller hun er tilfreds med. Interne faktorer, såsom stofskifte og alder, kan bidrage til individuel termisk følsomhed, og kønsforskelle er også blevet bemærket. Der kan også være en psykologisk komponent i nogle tilfælde. Mængden og typen af ​​tøj, som en person bærer, påvirker også hans komfortniveau, da en person, der bærer tungt tøj i et indendørs miljø, har en tendens til at være varmere end en anden person, der bærer lette tøj.

Arbejdsgivere forsøger ofte at give et niveau af termisk komfort, der sandsynligvis tilfredsstiller det største antal mennesker. For at opnå dette kan forskellige opvarmnings-, ventilations- og klimaanlægssystemer bruges. De tre eksterne faktorer, der kan kontrolleres på denne måde, er temperatur, fugtighedsniveauer og luftcirkulation. Temperatur er kernefaktoren bag termisk komfort, skønt den kan påvirkes markant af både fugtighed og lufthastighed.

Nogle luftbevægelser i indemiljøer er typisk nødvendige, selvom for høje niveauer kan få et rum til at føle sig koldere end det er. Indeluftshastigheder over 0,25 meter pr. Sekund (50 fod pr. Minut) kan også være en distraktion for arbejderne. Høj luftfugtighed kan få folk til at føle sig ubehagelige og resulterer ofte i, at et område føler sig indelukket, men lav luftfugtighed kan forårsage luftvejsproblemer. Alle disse faktorer skal være afbalanceret for at give størst mulig komfort til de fleste.

Ud over menneskelige ansatte er mange af disse koncepter også blevet anvendt til husdyr. Termisk komfort hos dyr kan påvirke produktiviteten, og undersøgelser har vist en reduktion i visse biologiske funktioner i nærvær af ekstreme temperaturer. Specielt får har vist en reduceret evne til at fordøje mad i en tilstand af termisk ubehag, så det kan føre til højere udbytter at tackle dette problem.