Vad är termisk komfort?
Termisk komfort är ett koncept som är bundet till en individs tillfredsställelse med sin inomhusmiljö. För att en person ska känna termisk komfort måste han varken vara för kall eller för varm. Eftersom denna typ av komfort kan påverkas av både interna och externa faktorer, kommer inte varje person att vara bekväm i samma miljö. De tre huvudsakliga externa faktorerna är luftfuktighetsnivåer, lufttemperaturer och luftrörelser. Dessa faktorer övervakas ofta noggrant i arbetsmiljöer, eftersom anställda vanligtvis är mer produktiva om de inte är för varma eller kalla.
Många olika faktorer kan bidra till termisk komfort, och varje individ kan ha ett annat temperatur som han eller hon är nöjd med. Interna faktorer, såsom metabolism och ålder, kan bidra till individuell termisk känslighet, och könsskillnader har också noterats. Det kan också finnas en psykologisk komponent i vissa fall. Mängden och typen av kläder som en person bär på påverkar också sin komfortflödeL, som någon som bär tunga kläder i en inomhusmiljö tenderar att vara varmare än en annan person som bär lätta kläder.
Arbetsgivare försöker ofta tillhandahålla en nivå av termisk komfort som sannolikt kommer att tillfredsställa det största antalet människor. För att uppnå detta kan olika värme-, ventilations- och luftkonditioneringssystem (HVAC) användas. De tre externa faktorerna som kan kontrolleras på detta sätt är temperatur, luftfuktighetsnivåer och luftcirkulation. Temperaturen är kärnfaktorn bakom termisk komfort, även om den kan påverkas avsevärt av både fuktighet och lufthastighet.
En del luftrörelse i inomhusmiljöer är vanligtvis nödvändig, även om överdrivna nivåer kan få ett rum att känna sig kallare än det är. Inomhuslufthastigheter högre än 0,25 meter per sekund (50 fot per minut) kan också vara en distraktion för arbetarna. Hög luftfuktighet kan få människor att känna sig obekvämaE och resulterar ofta i att ett område känner sig fylligt, men låga luftfuktighetsnivåer kan orsaka andningsproblem. Alla dessa faktorer måste vara balanserade för att ge den största mängden komfort för de flesta.
Förutom mänskliga anställda har många av dessa koncept också tillämpats på boskap. Termisk komfort hos djur kan påverka produktiviteten, och studier har visat en minskning av vissa biologiska funktioner i närvaro av extrema temperaturer. Särskilt får har visat en minskad förmåga att smälta mat när de är i ett tillstånd av termiskt obehag, så att ta itu med denna fråga kan leda till högre utbyten.