Hvordan vælger jeg den bedste trigeminusneuralgibehandling?
Trigeminal neuralgi er en tilstand uden nogen endelig årsag og ingen specifik kur, og behandlingen er derfor fokuseret på at reducere eller lindre hovedsymptomet, svær ansigtssmerter. De mest almindelige behandlinger er medicinske; medicin er typisk det første handlingsforløb, med kirurgi som et alternativ, hvis lægemidler er ineffektive. Der er også noget, der tyder på, at akupunktur kan være en levedygtig trigeminal neuralgi-behandling for nogle patienter. For at vælge den bedste behandling, skal patienter konsultere deres læger for at forstå alle alternativer og deres risici og vælge den, der bedst opfylder deres behov, samtidig med at de er opmærksomme på, at behandlingen muligvis skal evalueres, hvis den er ikke effektiv.
Lægemiddelterapi er ofte det første handlingsforløb i trigeminal neuralgi-behandling. Antiseizuremediciner bruges ofte, da de hæmmer overaktivitet i nerverne; muskelafslappende midler kan også være nyttige. De mest almindeligt anvendte lægemidler er carbamazepin, baclofen og phenytoin. Disse lægemidler kan have alvorlige bivirkninger, som patienter skal være opmærksomme på, og i nogle tilfælde er det vigtigt for lægen at løbende overvåge dem. Medicin kan også blive mindre effektiv til at kontrollere trigeminal neuralgi smerter over tid, og det kan være nødvendigt at undersøge andre muligheder.
Der er adskillige kirurgiske indstillinger designet til at beskadige trigeminalnerven i et forsøg på at blokere smertsignaler. Alkohol eller glycerol kan indsprøjtes i eller omkring nerven for at nummen eller ødelægge den, eller en dosis af stråling kan anvendes. Ballonkomprimering kan blokere signaler langs nerven, eller doser af elektrisk strøm kan bruges til at skabe læsioner, der beskadiger den. Selvom de normalt er effektive, medfører alle disse muligheder risiko, da de er neurokirurgiske procedurer. Patienter oplever ofte følelsesløshed, prikken eller svaghed i deres ansigter, og smerter kan vende tilbage senere, hvilket kræver yderligere procedurer.
En kirurgisk trigeminal neuralgi-behandling, der ikke skader nerven, er mikrovaskulær dekomprimering. Denne mulighed bruges specifikt i tilfælde, hvor nærliggende blodkar komprimerer nerven. Skibene flyttes enten væk eller fjernes helt.
De, der håber på at undgå bivirkninger af medikamenter eller risikoen for kirurgi, ønsker muligvis at prøve akupunktur som en trigeminal neuralgi-behandling. Nogle undersøgelser har vist, at brugen af akupunktur kan reducere eller fuldstændigt lindre ansigtssmerterne i forbindelse med lidelsen. Denne behandlingsform er ikke så veletableret som mange af de medicinske muligheder, men kan betragtes som mindre risikable end disse alternativer.