Come scegliere il miglior trattamento per nevralgia del trigemino?
La nevralgia del trigemino è una condizione senza una causa definitiva e nessuna cura specifica, e quindi il trattamento si concentra sulla riduzione o alleviare il sintomo principale, il forte dolore facciale. I trattamenti più comuni sono medici; i farmaci sono in genere il primo corso d'azione, con la chirurgia in alternativa se i farmaci sono inefficaci. Ci sono anche alcune prove che l'agopuntura può essere un trattamento praticabile della nevralgia del trigemino per alcuni pazienti. Al fine di scegliere il trattamento migliore, i pazienti devono consultare i loro medici per comprendere tutte le alternative e i loro rischi e scegliere quello che soddisfa meglio le loro esigenze pur essendo consapevoli che potrebbe essere necessario rivalutare il trattamento se è non efficace.
La terapia farmacologica è spesso il primo corso d'azione nel trattamento della nevralgia del trigemino. Vengono spesso utilizzati farmaci antigelo, in quanto inibiscono l'iperattività nei nervi; anche i miorilassanti possono essere utili. I farmaci più comunemente usati sono carbamazepina, baclofene e fenitoina. Questi farmaci possono avere gravi effetti collaterali, di cui i pazienti devono essere consapevoli, e in alcuni casi è importante che il medico li controlli su base continuativa. I farmaci possono anche diventare meno efficaci nel controllare il dolore della nevralgia del trigemino nel tempo e potrebbe essere necessario esplorare altre opzioni.
Esistono diverse opzioni chirurgiche progettate per danneggiare il nervo trigemino nel tentativo di bloccare i segnali del dolore. L'alcool o il glicerolo possono essere iniettati all'interno o attorno al nervo per intorpidirlo o distruggerlo, oppure può essere utilizzata una dose di radiazione. La compressione del palloncino può bloccare i segnali lungo il nervo o dosi di corrente elettrica possono essere utilizzate per creare lesioni che lo danneggiano. Sebbene di solito efficaci, tutte queste opzioni comportano rischi in quanto sono procedure neurochirurgiche. Spesso i pazienti avvertono intorpidimento, formicolio o debolezza nei loro volti e il dolore può tornare più tardi, richiedendo procedure aggiuntive.
Un trattamento chirurgico della nevralgia del trigemino che non danneggia il nervo è la decompressione microvascolare. Questa opzione è utilizzata specificamente nei casi in cui i vasi sanguigni vicini comprimono il nervo. Le navi vengono allontanate o rimosse del tutto.
Coloro che sperano di evitare gli effetti collaterali dei farmaci o il rischio di un intervento chirurgico potrebbero voler provare l'agopuntura come trattamento per la nevralgia del trigemino. Alcuni studi hanno dimostrato che l'uso dell'agopuntura può ridurre o alleviare completamente il dolore facciale associato al disturbo. Questa forma di trattamento non è ben definita come molte delle opzioni mediche, ma può essere considerata meno rischiosa rispetto a quelle alternative.