Hvordan ved jeg, om mit barn har behov for terapi?

Børn som voksne kan have behov for terapi af forskellige årsager. Forældre kan føle sig forvirrede over, hvordan man fortæller, hvornår et barn kan have gavn af terapi. Selvom det ville være næsten umuligt at angive alle grundene til, at et barn muligvis har brug for terapi, er der nogle "tegn" eller situationer, hvor en forælder måske ønsker at finde en god terapeut til et barn eller børn.

Der er adskillige situationer, der kan hjælpes med terapi. Væsentlige livshændelser som at miste en forælder, gå gennem en skilsmisse, flytte til et nyt område eller opleve traumer kan alle være tegn på, at terapi kan være nyttigt. Et barn, der lider af en større sygdom, eller som har en viceværter eller en nær ven, der lider af en større sygdom, er også alle gode grunde til terapeutisk støtte.

Ofte bør en sådan terapi begynde med en individuel terapeut, og en der er specialiseret i de problemer, barnet står overfor. Ældre børn kan også drage fordel af gruppeterapi, der fokuserer på spørgsmål som seksuelt misbrug, behandling af skilsmisse eller sorgrådgivning. Grupper findes også for børn, der har medicinske tilstande, skønt disse kan være vanskelige at finde, hvis du ikke bor i et forholdsvis godt befolket område. En personlig terapeut eller et stort hospital er ofte den bedste ressource til at finde disse typer grupper.

I andre tilfælde kan et barn vise tegn, der vedrører forældre. Disse tegn kan variere meget afhængigt af barnet. Her er et par almindelige årsager til bekymring:

• Man bemærker eller opdager narkotikamisbrug eller alkoholmisbrug af barnet.
• Barnet demonstrerer adfærd, der er uhensigtsmæssig i sin alder, som f.eks. Temperament-raserianfald, der ofte forekommer hos en 10-årig.
• Barnet har vedvarende vanskeligheder i skolen eller begynder pludselig at opleve vanskeligheder i skolen.
• Et udgående barn bliver genert og tilbagetrukket.
• Et genert og tilbagetrukket barn ser ud til at være ude af stand til at klare de sociale udfordringer i skolen.
• Barnet bliver mobbet i skolen eller bliver en mobber for andre.
• Barnet virker vrede hele tiden.
• Barnet virker ivrig hele tiden eller har panikanfald.
• Barnet forekommer deprimeret det meste af tiden.
• Barnet har problemer med at spise eller sove på en sammenhængende basis.
• Barnet er vedholdende trodsrig i hjemmet eller skolen.

Der er adskillige grunde ud over disse, hvorfor en forælder kan overveje terapi for et barn. Man ser på børn, der nægter at gå i skole, eller som har ekstreme vanskeligheder med at forlade forældre i et hvilket som helst tidsrum. Andre gange fortæller børn, at de har brug for terapi ved deres egne selvudtalelser. Børn med lav selvtillid kan ofte give udtryk for deres følelser af utilstrækkelighed. Alternativt kan de optræde brash og over selvtillid og ser ud til at have lidt følsomhed over for andres følelser.

Ofte er den bedste ressource for børn i skolealderen at opsøge en skoleleder eller psykolog og bede om henvisninger til terapeuter. Kirkegrupper, forsikringsselskaber, børns læger og forældre, du har tillid til, kan også føre dig til gode terapeuter. Når man præsenterer begrebet terapi for børn, skal man forblive optimistisk og positiv. Barnet skal ikke føle, at der er noget "galt" med dem, eller at de skal "rettes" af en "krympe". I stedet kan forældre tale med deres børn om, hvordan vi alle nogle gange har brug for lidt ekstra hjælp til at tackle ting, der er udfordrende.

Det er ofte tilfældet, at et barn, der har behov for terapi, har en viceværter eller en forælder, der også har behov for terapi. Pleje af et barn, der har behov for terapi, kan være en belastning, og forældre kan føle sig skyldige i at ”forårsage” et barn, der har behov for terapi. Børn kan samle op på en forældres skyldfølelse eller frustration. Yderligere, hvis problemet, der kræver terapi er situationelt, som at behandle en død, en sygdom eller en skilsmisse, kan forældrene modellere for deres børn ved at se deres egne terapeuter for at hjælpe dem gennem vanskelige pletter. Barnet kan derefter se, at terapi er en normal ting at gøre, og vil forhåbentlig ikke føle sig skyldig eller ude af sted, fordi de også ser en terapeut.