Hvor effektiv er vaccinen til West Nile -virus?
Der er ingen effektiv human vaccine til West Nile -virus, selvom der er løbende videnskabelig forskning at finde en. West Nile -virus er en sygdom spredt af myg, der i mindretal af tilfælde kan forårsage alvorlig sygdom med neurologiske virkninger og endda død. Det blev først rapporteret i Afrika, men er nu endemisk for mange dele af USA, Afrika, Asien og Mellemøsten.
Det menes, at West Nile -virussen er kontraheret af mennesker fra en myg, der tidligere har bidt en inficeret fugl. Den første sag i USA blev rapporteret i New York City i 1999, og det har siden spredt sig over USA. Det ser ud til at være mere endemisk i sensommeren og falde med et højdepunkt af rapporterede sager i slutningen af august. Bestræbelser på at etablere en vaccine mod West Nile -virus pågår.
Hos de fleste mennesker, der har fået West Nile -virus, er symptomerne milde og kan endda gå helt ubemærket. En lille procentdel af de inficerede kan få en mild form for sygdommen med symptomer som hovedpine, FeVer, kropsmerter og i nogle tilfælde hævede kirtler eller smertefulde øjne. I et meget lille antal tilfælde kan sygdommen have alvorlige neurologiske komplikationer, såsom meningitis eller encephalitis, hvilket kan resultere i hjerneskade eller død. Enhver, der oplever neurologiske symptomer, såsom usikring, forvirring, anfald eller stiv hals, skal søge presserende lægehjælp.
Da der ikke er nogen vaccine mod West Nile -virus, er der heller ikke nogen direkte behandling. Det er ikke forårsaget af en bakterie, så antibiotika har ingen virkning. Behandlingen er rent symptomatisk og for at forhindre komplikationer og vil blive givet på hospitalet under tæt medicinsk tilsyn. Mennesker, der er mest modtagelige for den alvorlige form af sygdommen, inkluderer ældre eller meget små børn, gravide kvinder og immunkompromitterede mennesker, såsom dem med HIV.
På grund af manglen på en effektiv vaccine til West Nile -virusS er den eneste måde at undgå sygdommen på, og disse skal følges nøje, når de er i et endemisk område. Den vigtigste afskrækkende virkning er at undgå myggestik. Foranstaltninger inkluderer at undgå at være udendørs i de tider, som myg mest regelmæssigt bider, hvilket er mellem skumring og daggry. Hvor det er muligt, skal lange ærmer og lange bukser bæres, og myggestoffer bør bruges.
Reduktion af avlssteder for myg kan også reducere risikoen for transmission. Fjernelse af ethvert stadig stående vand, såsom i puljer eller skraldespande, er afgørende. På grund af manglen på en vaccine mod West Nile -virus er disse forebyggende foranstaltninger og en bevidsthed om symptomer og hurtig behandling i tilfælde af infektion meget vigtig.