¿Qué tan efectiva es la vacuna para el virus del Nilo Occidental?
No existe una vacuna humana efectiva para el virus del Nilo Occidental, aunque existe una investigación científica en curso para encontrar una. El virus del Nilo Occidental es una enfermedad propagada por los mosquitos que, en la minoría de los casos, pueden causar enfermedades graves con efectos neurológicos e incluso la muerte. Se informó por primera vez en África, pero ahora es endémico con muchas partes de los Estados Unidos, África, Asia y Medio Oriente.
Se cree que el virus del Nilo Occidental es contratado por humanos de un mosquito que anteriormente mordió un ave infectada. El primer caso en los EE. UU. Se informó en la ciudad de Nueva York en 1999 y desde entonces se ha extendido por los Estados Unidos. Parece ser más endémico a fines del verano y el otoño con un pico de casos reportados a fines de agosto. Los esfuerzos para establecer una vacuna para el virus del Nilo Occidental están en curso.
En la mayoría de las personas que han contraído el virus del Nilo Occidental, los síntomas son leves e incluso pueden pasar completamente desapercibidos. Un pequeño porcentaje de los infectados puede obtener una forma leve de la enfermedad con síntomas como dolor de cabeza, FEver, dolores corporales y, en algunos casos, glándulas hinchadas o ojos dolorosos. En un número muy pequeño de casos, la enfermedad puede tener complicaciones neurológicas graves, como meningitis o encefalitis, lo que puede provocar daño cerebral o muerte. Cualquiera que experimente síntomas neurológicos como la incoordinación, la confusión, las convulsiones o el cuello rígido debe buscar atención médica urgente.
Como no hay vacuna para el virus del Nilo Occidental, tampoco hay ningún tratamiento directo. No es causado por una bacteria, por lo que los antibióticos no tienen ningún efecto. El tratamiento es puramente sintomático y para prevenir complicaciones y se administrará en el hospital bajo una supervisión médica cercana. Las personas más susceptibles a la forma severa de la enfermedad incluyen a los niños mayores o muy pequeños, mujeres embarazadas y personas inmunocomprometidas, como las que tienen VIH.
Debido a la falta de una vacuna efectiva para el virus del Nilo Occidental, la medida preventivaS son la única forma de evitar la enfermedad y se debe seguir de cerca cuando se encuentran en un área endémica. El elemento disuasorio principal es evitar las picaduras de mosquitos. Las medidas incluyen evitar estar al aire libre durante los tiempos que los mosquitos morden más regularmente, que se encuentra entre el anochecer y el amanecer. Siempre que sea posible, se deben usar mangas largas y pantalones largos y se deben usar repelentes de mosquitos.
Reducir los lugares de reproducción para mosquitos también pueden reducir el riesgo de transmisión. La eliminación de cualquier agua que aún se enciende, como en piscinas o botes de basura, es vital. Debido a la falta de una vacuna para el virus del Nilo Occidental, estas medidas preventivas y una conciencia de los síntomas y el tratamiento rápido en el caso de la infección son muy importantes.