Jak skuteczna jest szczepionka przeciw wirusowi Zachodniego Nilu?

Nie ma skutecznej szczepionki dla ludzi na wirus Zachodniego Nilu, chociaż trwają badania naukowe, aby ją znaleźć. Wirus Zachodniego Nilu jest chorobą przenoszoną przez komary, która w rzadkich przypadkach może powodować ciężką chorobę o skutkach neurologicznych, a nawet śmierć. Po raz pierwszy został zgłoszony w Afryce, ale obecnie jest endemiczny w wielu częściach USA, Afryki, Azji i na Bliskim Wschodzie.

Uważa się, że wirus Zachodniego Nilu zaraża się ludźmi od komara, który wcześniej ugryzł zainfekowanego ptaka. Pierwszy przypadek w Stanach Zjednoczonych odnotowano w Nowym Jorku w 1999 r. I od tego czasu rozprzestrzenił się na całe Stany Zjednoczone. Wydaje się, że jest bardziej endemiczny późnym latem i jesienią, ze szczytem zgłoszonych przypadków pod koniec sierpnia. Trwają próby opracowania szczepionki przeciw wirusowi Zachodniego Nilu.

U większości osób zarażonych wirusem Zachodniego Nilu objawy są łagodne, a nawet mogą zostać całkowicie niezauważone. U niewielkiego odsetka zakażonych może wystąpić łagodna postać choroby z objawami takimi jak ból głowy, gorączka, bóle ciała, aw niektórych przypadkach obrzęk gruczołów lub bolesne oczy. W bardzo małej liczbie przypadków choroba może mieć poważne powikłania neurologiczne, takie jak zapalenie opon mózgowych lub zapalenie mózgu, co może prowadzić do uszkodzenia mózgu lub śmierci. Każdy, kto doświadcza objawów neurologicznych, takich jak brak koordynacji, splątanie, drgawki lub sztywność karku, powinien natychmiast zwrócić się o pomoc lekarską.

Ponieważ nie ma szczepionki przeciw wirusowi Zachodniego Nilu, nie ma też żadnego bezpośredniego leczenia. Nie jest wywoływany przez bakterie, więc antybiotyki nie działają. Leczenie ma charakter wyłącznie objawowy i zapobiega powikłaniom i będzie prowadzone w szpitalu pod ścisłym nadzorem lekarza. Do osób najbardziej podatnych na ciężką postać choroby należą osoby starsze lub bardzo małe dzieci, kobiety w ciąży i osoby z obniżoną odpornością, takie jak osoby zarażone wirusem HIV.

Ze względu na brak skutecznej szczepionki przeciw wirusowi Zachodniego Nilu środki zapobiegawcze są jedynym sposobem uniknięcia choroby i należy je ściśle przestrzegać, gdy przebywają na obszarze endemicznym. Głównym środkiem odstraszającym jest unikanie ukąszeń komarów. Środki obejmują unikanie przebywania na dworze w czasach, w których komary najczęściej gryzą, czyli od zmierzchu do świtu. Tam, gdzie to możliwe, należy nosić długie rękawy i długie spodnie oraz środki odstraszające komary.

Zmniejszenie miejsc lęgowych komarów może również zmniejszyć ryzyko przeniesienia. Niezbędne jest usunięcie stojącej wody, takiej jak baseny lub kosze na śmieci. Ze względu na brak szczepionki przeciw wirusowi Zachodniego Nilu bardzo ważne są te środki zapobiegawcze oraz świadomość objawów i szybkie leczenie w przypadku infekcji.