Hvad er de medicinske anvendelser af Erythrina Mulungu?
Erythrina mulungu (E. mulungu) er et stort træ, hvis bark og rødder er blevet brugt af indfødte i Sydamerika og Afrika i århundreder. Mange planter, inklusive E. mulungu, har medicinske egenskaber, der stadig opdages og evalueres på en formel måde. Forskning har vist, at mange af de foreslåede medicinske fordele ved denne plante understøttes af videnskabelige undersøgelser.
En af de primære anvendelser for Erythrina mulungu er som en behandling af angst. Som en tinktur eller flydende ekstrakt af rødder og bark har det en beroligende virkning på centralnervesystemet. Andre egenskaber mod angst kan skyldes plantens virkning på ubevidste processer, da det ser ud til at regulere hjerterytmen og blodtrykket. Visse kemikalier kaldet erythrinian alkaloids er identificeret af forskere fra University of Sao Paulo, Brasilien. Disse erythrinian alkaloider er blevet knyttet til den beroligende virkning.
En af måderne, hvormed moderne anti-angstfarmaceutika fungerer, er ved at påvirke celler, der producerer eller modtager meddelelser fra neurotransmitteren gamma-amino smørsyre (GABA). GABA-aktivitet ser ud til at spille en rolle ved humør og angstlidelser. Analyse af Erythrina mulungu har vist, at den ikke kun indeholder forbindelsen GABA, men også andre forbindelser, der kan påvirke GABA-systemer i hjernen. Nettovirkningen blev vurderet af forskere, der i en 2002-udgave af tidsskriftet Molecular Neurobiology offentliggjorde for at være beslægtet med antiafkemedikamentet diazepam.
Frie radikaler er ladede partikler, der kan reagere med molekylerne, der udgør celler, hvilket potentielt kan skade det genetiske indhold i cellerne og ændre deres funktion. Forbindelser kaldet antioxidanter hjælper med at neutralisere disse frie radikaler og beskytter kroppens celler. Nogle af de mange kemikalier, der findes i Erythrina mulungu, inklusive flavanoider og alkaloider, er antioxidanter og kan hjælpe med at forbedre leverens funktion. Cristamidine var et alkaloid, der viste sig at være unikt for denne plante, der især hjalp leveroperationen.
Flere andre systemer i kroppen ser ud til at være påvirket af forskellige forbindelser produceret i Erythrina mulungu, hvilket giver det mange mulige anvendelser inden for medicin. Disse funktioner påvirkede hjertet ved at sænke og regulere dets hastighed såvel som immunsystemet ved at fungere som en antiinflammatorisk. Stoffet erysodin, der blev fundet i Erythrina- slægten af planter, viste sig midlertidigt at lamme muskler, hvilket antyder en mulig rolle i kirurgi for kemiske ekstrakter fremstillet fra denne plante. Fremtidig forskning kan afsløre endnu mere medicinsk anvendelse til denne alsidige plante.