Quels sont les usages médicaux d'Erythrina Mulungu?
Erythrina mulungu (E. mulungu) est un grand arbre dont l'écorce et les racines sont utilisées depuis des siècles par les autochtones de l'Amérique du Sud et de l'Afrique. De nombreuses plantes, y compris E. mulungu, ont des propriétés médicinales qui sont encore en train d'être découvertes et évaluées de manière formelle. Des recherches ont montré que nombre des avantages médicaux suggérés de cette plante sont appuyés par des études scientifiques.
L'une des principales utilisations d'Erythrina mulungu est le traitement de l'anxiété. En tant que teinture ou extrait liquide des racines et de l'écorce, il exerce un effet sédatif sur le système nerveux central. D'autres propriétés anti-anxiété peuvent être dues aux effets de la plante sur les processus inconscients, car elle semble réguler le rythme cardiaque et la pression artérielle. Certains produits chimiques appelés alcaloïdes érythriniens ont été identifiés par des chercheurs de l'Université de Sao Paulo, au Brésil. Ces alcaloïdes érythriniens ont été associés à l’effet sédatif.
L’un des moyens utilisés par les produits pharmaceutiques anti-anxiété contemporains consiste à affecter les cellules qui produisent ou reçoivent des messages à partir du neurotransmetteur acide gamma-amino-butyrique (GABA). L'activité du GABA semble jouer un rôle dans les troubles de l'humeur et de l'anxiété. L’analyse d’Erythrina mulungu a montré qu’elle contenait non seulement le composé GABA, mais également d’autres composés susceptibles d’affecter les systèmes GABA du cerveau. Les chercheurs qui ont publié dans l'édition 2002 du journal Molecular Neurobiology ont estimé que l'effet net ressemblait au diazépam, un médicament contre l'anxiété.
Les radicaux libres sont des particules chargées qui peuvent réagir avec les molécules qui composent les cellules, endommageant potentiellement le contenu génétique des cellules et altérant leur fonction. Des composés appelés antioxydants aident à neutraliser ces radicaux libres et à protéger les cellules de l'organisme. Certains des nombreux produits chimiques présents dans Erythrina mulungu, notamment les flavonoïdes et les alcaloïdes, sont des antioxydants et peuvent contribuer à améliorer le fonctionnement du foie. La cristamidine était un alcaloïde qui s’est avéré unique en son genre pour l’assistance du foie, en particulier.
Plusieurs autres systèmes dans le corps semblent être affectés par différents composés produits dans Erythrina mulungu, ce qui lui confère de nombreuses utilisations possibles en médecine. Ces fonctions ont affecté le cœur, en abaissant et en régulant son rythme, ainsi que le système immunitaire, en agissant comme un anti-inflammatoire. Il a été démontré que la substance érysodine trouvée dans le genre de plante Erythrina paralysait temporairement les muscles, suggérant un rôle possible dans la chirurgie d'extraits chimiques fabriqués à partir de cette plante. Des recherches futures pourraient révéler des utilisations encore plus médicinales de cette plante polyvalente.