Qu'est-ce qu'un échange thérapeutique?

L'échange thérapeutique permet de remplacer un médicament avec une composition chimique différente qui pourrait fonctionner aussi bien qu'un médicament plus coûteux. Les hôpitaux et les établissements de soins de longue durée peuvent avoir recours à l’échange thérapeutique pour réduire leurs dépenses, en particulier pour les patients qui utilisent plusieurs médicaments. Cette pratique donne aux pharmaciens le pouvoir de dispenser des médicaments plus abordables qui ne sont pas considérés comme des médicaments équivalents sur le plan thérapeutique. Les lois régissant les échanges thérapeutiques peuvent varier considérablement d’une région à l’autre.

Un équivalent thérapeutique comprend généralement un médicament générique formulé après l'expiration du brevet d'un médicament de marque. Les pharmaciens se réfèrent généralement à des listes de médicaments moins coûteux et dont l'innocuité et l'efficacité ont été testées. Certaines compagnies d’assurance maladie pourraient exiger la substitution de ces médicaments. Le médecin prescripteur indique habituellement sur l'ordonnance si un médicament de marque est médicalement nécessaire, ce qui signifie que le pharmacien ne peut effectuer de substitutions.

L'échange thérapeutique va au-delà de la pratique consistant à substituer des médicaments génériques fabriqués avec la même formule que sa forme brevetée. Il permet d'utiliser certaines classes de médicaments pour des patients individuels si le médicament moins cher pourrait également s'avérer efficace. L'approbation écrite d'un médecin et des directives strictes régissent généralement l'utilisation de l'échange thérapeutique.

Dans les foyers de soins où la pratique est autorisée, un comité supervise généralement l'utilisation de la médecine alternative. Ce groupe établit des directives et sélectionne des médicaments pour le programme après avoir évalué le coût, l'efficacité et la sécurité. Le comité surveille la pratique et détermine quels patients et conditions médicales pourraient bénéficier de l’utilisation de médicaments moins coûteux.

Lors de l’évaluation des médicaments susceptibles d’être substitués, le comité examine la disponibilité des médicaments considérés comme des équivalents thérapeutiques. Le groupe examine également les agents ajoutés à certains médicaments, tels que les conservateurs, qui pourraient provoquer des réactions allergiques indésirables. Les régimes de soins de santé gérés favorisent généralement les échanges thérapeutiques, mais peuvent imposer des formules acceptables spécifiques.

Une fois que le médecin a donné son accord écrit pour ces substitutions, un pharmacien travaillant dans une maison de retraite ou un hôpital peut dispenser le médicament à sa discrétion. Le pharmacien surveille généralement le patient pour déterminer si le médicament fonctionne comme prévu à la dose prescrite. L'approbation médicale préalable s'applique généralement à chaque patient et à chaque médicament dispensé. Un pharmacien signale généralement tout problème grave au médecin qui a approuvé l’échange thérapeutique.