Hvad er de medicinske anvendelser af Rauvolfia?
Rauvolfia-slægten af planter indeholder snesevis af arter, men Rauvolfia serpentina er den mest anvendte til medicinske formål. Almindeligvis kaldet indisk snakeroot, indeholder planten ca. 30 alkaloider, farmakologisk aktive planteforbindelser. Rauvolfia har været ansat i den indiske ayurvediske helingstradition i over 2.000 år, primært til behandling af psykiske sygdomme og søvnvanskeligheder. Arter af denne plante er blevet brugt medicinsk i hele Asien og Afrika i århundreder. Siden midten af det 20. århundrede har den vestlige medicin brugt et ekstrakt fra planten til behandling af hypertension og visse mentale sygdomme.
Traditionel medicinsk anvendelse af rauvolfia varierer fra behandling af giftige snakebites til søvnløshed. Den tørrede rod af planten bruges i traditionelle helingssystemer og antages at indeholde de mest aktive bestanddele. Ayurvedisk medicin har brugt roden til behandling af orme, problemer med mave-tarmkanalen og infektionssygdomme, såsom kolera og dysenteri, sammen med søvnløshed og psykose. Andre traditionelle anvendelser i Asien inkluderer reduktion af feber, lindring af hovedpine og behandling af veneriske sygdomme og epilepsi. Simulering af uterus sammentrækninger under fødsel, lindring af angst og behandling af leversygdomme er yderligere folkemæssige anvendelser.
Moderne videnskab har studeret de fytokemiske bestanddele i rauvolfia siden midten af det 20. århundrede. Af de alkaloider, der er til stede i planten, antages reserpin, yohimbin, ajmaline og andre at være de mest farmakologisk aktive. Forskning har konstateret, at Rauvolfia serpentina har egenskaber, der er nyttige til reduktion af højt blodtryk, og ekstraktreserpinen blev vidt brugt som en hypertension medicin. Reserpin og andre alkaloider i plantens rod virker på centralnervesystemet og forårsager dets antihypertensive og beroligende virkning. Andre potentielle fordele inkluderer dens antioxidant- og antitumoreffekter.
En anden art, Rauvolfia vomitoria , bruges i traditionel afrikansk medicin. Selvom denne art kan have toksiske egenskaber, har planten vidt forskellige medicinske anvendelser. Insekticidbehandlinger tilberedes med bark og rodpulver for at dræbe lopper og andre skadedyr. Planten bruges til behandling af psykiske sygdomme, spedalskhed og gigt i regioner i Afrika. Derudover tages denne plante for at fremkalde opkast og løsne tarmene.
Alvorlig depression er den primære bivirkning af rauvolfia sammen med træthed og nedsat reaktionstid. Det tilrådes, at patienter, der er gravide eller kan blive gravide, og patienter med kroniske mave-tarmsygdomme ikke spiser nogen produkter, der indeholder denne plante eller dens ekstrakter. Interaktion med narkotika og alkohol er blevet dokumenteret. Alkaloider i planten kan forårsage angina og arytmier, hvis de tages sammen med visse hjertemedicin. Interaktioner forekommer med efedrin, propanolol, monoaminoxidaseinhibitorer og andre medikamenter såvel som med urter, der indeholder glycosidforbindelser.