Was sind die medizinischen Verwendungen von Rauvolfia?
Die Pflanzengattung Rauvolfia enthält Dutzende von Arten, aber Rauvolfia serpentina wird am häufigsten für medizinische Zwecke verwendet. Die Pflanze wird im Volksmund Indian Snakeroot genannt und enthält ungefähr 30 Alkaloide, pharmakologisch aktive Pflanzenstoffe. Rauvolfia wird seit über 2.000 Jahren in der indischen ayurvedischen Heiltradition eingesetzt, hauptsächlich zur Behandlung von psychischen Erkrankungen und Schlafstörungen. Arten dieser Pflanze werden seit Jahrhunderten in Asien und Afrika medizinisch verwendet. Seit Mitte des 20. Jahrhunderts verwendet die westliche Medizin einen Pflanzenextrakt zur Behandlung von Bluthochdruck und bestimmten psychischen Erkrankungen.
Traditionelle medizinische Anwendungen von Rauvolfia reichen von der Behandlung von giftigen Schlangenbissen bis hin zu Schlaflosigkeit. Die getrocknete Wurzel der Pflanze wird in traditionellen Heilsystemen verwendet und enthält vermutlich die aktivsten Bestandteile. Die ayurvedische Medizin hat die Wurzel verwendet, um Würmer, Probleme mit dem Magen-Darm-Trakt und Infektionskrankheiten wie Cholera und Ruhr sowie Schlaflosigkeit und Psychose zu behandeln. Andere traditionelle Anwendungen in Asien sind die Verringerung von Fieber, die Linderung von Kopfschmerzen und die Behandlung von Geschlechtskrankheiten und Epilepsie. Die Simulation von Uteruskontraktionen während der Geburt, die Linderung von Angstzuständen und die Behandlung von Lebererkrankungen sind weitere Anwendungsgebiete.
Die moderne Wissenschaft hat die phytochemischen Bestandteile der Rauvolfie seit Mitte des 20. Jahrhunderts untersucht. Von den in der Pflanze vorhandenen Alkaloiden wird angenommen, dass Reserpin, Yohimbin, Ajmalin und andere die pharmakologisch aktivsten sind. Forschungen haben ergeben, dass Rauvolfia serpentina Eigenschaften aufweist, die zur Senkung des Bluthochdrucks nützlich sind, und der Extrakt Reserpin wurde häufig als Mittel gegen Bluthochdruck eingesetzt. Reserpin und andere Alkaloide in der Wurzel der Pflanze wirken auf das Zentralnervensystem und verursachen dessen blutdrucksenkende und beruhigende Wirkung. Weitere potenzielle Vorteile sind die antioxidativen und antitumoralen Wirkungen.
Eine andere Art, Rauvolfia vomitoria , wird in der traditionellen afrikanischen Medizin verwendet. Obwohl diese Art toxische Eigenschaften haben kann, hat die Pflanze eine breite medizinische Verwendung. Insektizide Tränke werden mit Rinden- und Wurzelpulver hergestellt, um Flöhe und andere Schädlinge abzutöten. Die Pflanze wird zur Behandlung von Geisteskrankheiten, Lepra und Arthritis in Regionen Afrikas eingesetzt. Zusätzlich wird diese Pflanze eingenommen, um Erbrechen auszulösen und den Darm zu lockern.
Schwere Depressionen sind neben Müdigkeit und Reaktionsstörungen die hauptsächliche Nebenwirkung von Rauvolfia. Es wird empfohlen, dass schwangere oder möglicherweise schwangere Patienten und Patienten mit chronischen Magen-Darm-Erkrankungen keine Produkte einnehmen, die diese Pflanze oder ihre Extrakte enthalten. Wechselwirkungen mit Drogen und Alkohol wurden dokumentiert. Alkaloide in der Pflanze können Angina und Herzrhythmusstörungen verursachen, wenn sie mit bestimmten Herzmedikamenten eingenommen werden. Wechselwirkungen treten mit Ephedrin, Propanolol, Monoaminoxidasehemmern und anderen Medikamenten sowie mit Kräutern auf, die Glykosidverbindungen enthalten.