Hvad er fordele og ulemper ved at tage opiater til smerte?
Opiater er medikamenter, der stammer fra opiumsvalmueplanten. Nogle læger ordinerer muligvis opiater til smerter, og ligesom næsten enhver medicin har opiater både fordele og ulemper. Sammenlignet med andre smertestillende midler fungerer opiater hurtigt og fungerer normalt på patienter med intens eller kronisk smerte. På nedsiden kan opiater være vanedannende, og de fleste af dem har også en række uønskede bivirkninger.
Opiater til smerter administreres typisk på en af to måder, enten intravenøst eller oralt. Når de gives intravenøst eller direkte injiceres i en vene, begynder de fleste opiater at arbejde næsten øjeblikkeligt. De smertelindrende effekter af orale opiater tager normalt lidt længere tid, men begynder ofte at dæmpe smerter inden andre typer smertestillende midler.
Læger kan vælge at bruge opiater til smertelindring, hvis patienten oplever ekstrem smerte. I modsætning til de fleste receptfrie smertestillende midler kan opiater kaste meget intens smerte. De gives ofte til patienter med knækkede knogler eller, i små doser, mødre, der er i fødsel. I modsætning til et spinal epidural, fjerner opiater til smerter under graviditeten kanten af smerten, men gør den ikke helt følelsesløs. På grund af dette er moderen stadig i stand til at skubbe, når tiden kommer.
En anden fordel for opiater for smerter er den afslappende effekt, som mange typer opiater har på mennesker. Disse smertestillende medicin dunker ikke kun kraftige smerter hurtigt, men lindrer også angst hos mange patienter. Dette kan hjælpe med at holde en patient rolig i en intens situation, der muligvis forårsagede hans smerter, såsom en bilulykke. Denne følelse kan imidlertid også være en medvirkende årsag til afhængighed af denne medicin.
Mange sundhedsfagfolk er enige om, at en af de største ulemper ved at bruge opiater er muligheden for, at patienten bliver afhængig af stoffet. Patienter, der tager opiater i mere end et par uger, risikerer mere at udvikle en afhængighed af disse lægemidler. Når disse patienter holder op med at tage opiater for smerter, begynder abstinenssymptomer normalt inden for en dag.
Abstinenssymptomer i disse tilfælde kan omfatte en løbende næse, sved, muskelsmerter, angst og søvnløshed. Inden for en uge kan disse symptomer intensiveres, og nye symptomer kan også være til stede, inklusive kvalme, opkast, mavesmerter, koldsved og bleg hud. Når de gennemgår en opiatabstinens, vil individer normalt finde sig i at have intense trang til stoffet.
Udover afhængighed er der flere bivirkninger forbundet med langvarig brug af opiater til smerter. Nogle brugere har rapporteret om seksuelle problemer, herunder en nedsat libido og infertilitet, efter at have taget disse stoffer i lang tid. Andre langvarige bivirkninger af disse medikamenter inkluderer et tab af appetit, der kan føre til alvorligt eller usundt vægttab.