Hvad er en ventrikulær shunt?
En ventrikulær shunt er en kirurgisk procedure, hvor der indsættes et rør i hjernens ventrikler. Dette rør bruges til at dræne overskydende væske fra hjernen og aflaste trykket inde i kraniet, normalt som et forsøg på at forhindre eller arrestere hjerneskade. Røret forlænges skønt kroppen til et sted, hvor overskydende væske kan dræne sikkert, såsom ureter. Selvom dette er en invasiv kirurgi, er succesraten for en ventrikulær shunt høj.
Hos voksne patienter er en ventrikulær shunt ofte en engangsoperation, men hos børn kan det være nødvendigt at foretage ændringer eller revisioner til shunt i løbet af barnets liv. Mange shunts er placeret i spædbarnet, hvilket kræver gentagne operationer, når barnet vokser for at forlænge drænrøret. Hver af disse separate operationer leveres med sit eget sæt risici, hvoraf mange er afhængige af den enkelte patient. Shunts kan også fjernes, men dette sker meget sjældent, og det har et stort potentiale til at sætte en patiEnt's liv i fare. Visse patienter kan nå et punkt, hvor de ikke længere har brug for en tidligere placeret shunt, men i de fleste tilfælde fjernes shunt ikke.
Der er en række forskellige tilstande, der kan forårsage væskeopbygning i hjernen, hvilket ville skabe et behov for en shunt. Den medicinske betegnelse for denne væskeopbygning er hydrocephalus, hvilket betyder "vand i hjernen." Nogle gange sker dette på grund af en genetisk abnormitet, men dette er relativt sjældent. Fødselsdefekter, såsom spina bifida, kan også forårsage væskeopbygning. Mere almindeligt forekommer væskeopbygning på grund af en skade på hjernen, der forårsager korrekte dræningskanaler for cerebrospinalvæske.
Komplikationer kan forekomme efter placering af en ventrikulær shunt, der spænder fra relativt mild til ganske alvorlig. Infektioner kan ske i hjernen efter placering af shunt, men de kan ofte helbredes korrekt med antibiotika. Blokering af SHunt Tube er også en betydelig mulighed, enten i hjernen eller på dræningspunktet. Den mest alvorlige komplikation er over-dræning, hvilket resulterer i, at væske trækkes tilbage fra hjernen for hurtigt, hvilket fører til ventrikelkollaps. Hvis nogen af disse komplikationer forekommer, er hurtig behandling afgørende for at forhindre yderligere neurologisk skade eller død.
Når den indsættes og overvåges korrekt, kan en ventrikulær shunt forhindre tilfælde af alvorlig hjerneskade og give modtagerne mulighed for at leve et normalt liv. Patienter er undertiden tilbage med små tics eller milde anfald som et resultat af shunt, men disse dvælende effekter er ikke almindelige. Som med enhver fremmed genstand, der permanent er placeret i kroppen, er der altid en chance for uforudsete komplikationer senere i livet, men shunts er ikke iboende farlige i sig selv.