Hvad er en vulvektomi?
En vulvektomi er en kirurgisk procedure, hvor hele eller en del af vulva, den ydre del af en kvindes kønsorganer, fjernes. Kvinder, der er diagnosticeret med vulvarcancer, kan kræve operation for at fjerne kræftcellerne. Typisk vil patienter gennemgå stråling eller kemoterapi inden operation for at skrumpe størrelsen på tumoren og reducere behovet for omfattende operation.
Der er flere forskellige typer vulvectomies, og hvilken der bruges afhænger af størrelsen på kræftområdet, hvor avanceret kræften er, og hvor langt den har spredt sig. Kun det øverste hudlag fjernes i en flådende vulvektomi. Selvom det er den mindst invasive procedure, udføres flådende vulvektomier sjældent på grund af den øgede risiko for at efterlade kræftceller i vulva.
En simpel vulvektomi involverer fuldstændig fjernelse af vulva. Denne procedure udføres ofte på patienter, der har ikke-invasiv vulvarcancer. Hvis kræften ikke har spredt sig til lymfeknuderne eller det omgivende væv, giver en simpel vulvektomi sikkerhed for, at alle eller de fleste kræftceller og væv er blevet fjernet.
Radikale vulvektomier kan have fuld eller delvis karakter. Delvis vulvektomier inkluderer fjernelse af en del af vulva, inklusive det dybe væv. En fuld, eller komplet, radikal vulvektomi er den mest invasive vulvektomi-procedure. Det involverer fjernelse af hele vulvaen, inklusive det dybe væv og klitoris. Komplette radikale vulvektomiprocedurer udføres kun på de mest avancerede typer vulvarcancer, og en separat procedure til fjernelse af lymfeknuder i lysken kan udføres, hvis kræften har spredt sig.
Rekonstruktiv kirurgi er ofte nødvendigt for kvinder, der har gennemgået en vulvektomi. Hudvulvektomier og nogle delvise vulvektomiprocedurer har muligvis ikke brug for nogen rekonstruktiv kirurgi, da disse sår ofte heles alene. Hudtransplantater er ofte nødvendige for procedurer, der er mere omfattende. Nogle gange flyttes fedtvæv fra et andet område på kroppen sammen med hudtransplantatet for at erstatte den naturlige "polstring" af vulva.
Som med enhver kirurgisk procedure har vulvektomier nogle tilknyttede risici og mulige komplikationer. Kvinder klager ofte over ubehag, når de bærer stramme bukser eller cykler på grund af manglen på fedtvæv for at beskytte urinrøret og vaginalåbningen. Mange kvinder føler sig selvbevidste om vulvas ændring i udseende efter operation. Når en stor mængde hud og væv fjernes, øges risikoen for infektion eller svigt i et hudtransplantat.
Sjældent kan alvorlige komplikationer forekomme efter vulvaroperation. Der kan dannes væskefyldte cyster nær sårene, og der kan dannes blodpropper, der kan rejse til benene og forårsage alvorlige cirkulationsproblemer. Risikoen for urinvejsinfektioner er meget højere post-vulvektomi på grund af den øgede eksponering af urinrøret. Mange kvinder oplever også seksuelle bivirkninger, herunder manglende evne til at opnå orgasme, eller smerter og ubehag under sex.