Hvad er rekombinant interferon?
Interferoner er forbindelser produceret af kroppen, der udfører funktioner relateret til immunsystemet, som er kroppens forsvar mod invaderende patogener, afvigende celler, der kan blive kræft, virusinfektioner eller andre patologiske tilstande. Rekombinant interferon henviser til interferonforbindelser, der er produceret ved rekombinante teknikker. I rekombinant teknologi anbringes et gen af interesse i genomet i et system, såsom en cellekultur eller et specifikt dyr, hvor manipulation kan føre til øget produktion af genproduktet af interesse. Det endelige proteinprodukt isoleres derefter og bruges til dets tilsigtede formål.
Interferons evne til at hjælpe kroppens immunrespons betyder, at rekombinant interferon bruges til at behandle mange menneskelige sygdomme, der involverer unormal immunfunktion. Brug af rekombinant interferon benævnes derfor ofte immunterapi. Rekombinant interferon kan bruges til behandling af en række tilstande, herunder specifikke kræftformer eller leukæmier, HIV-associerede lidelser, vorter og hepatitis.
Rekombinant interferon dræber faktisk ikke de afvigende celler eller patogener alene, men inducerer snarere immunsystemet til at gøre det. Tre forskellige typer interferoner kan anvendes til terapi, og disse er kendt som alfa, beta og gamma. Subtile forskelle findes også inden for disse tre undertyper, og tal og bogstaver, såsom interferon alpha 2a og 2b, indikerer normalt disse. På grund af det faktum, at disse forskellige interferoner har forskellige funktioner i kroppen, reagerer specifikke sygdomme bedst på en bestemt type interferon.
Et eksempel på, hvordan forskellige interferoner påvirker kroppen forskelligt, er behandlingen af multipel sklerose (MS) med interferonterapi. MS er en autoimmun sygdom, der henviser til en sygdom, hvor immunsystemet overreagerer og begynder at angribe kroppens eget væv. Af denne grund ser det ud til, at forbindelser, der stimulerer immunsystemet, ville være den sidste behandlingslinje for en sygdom som MS. Overraskende opdagede forskere, at MS ser ud til at forværres af høj produktion af gamma-formen af interferon, medens beta-formen af interferon undertrykker produktionen af gamma-formen. Dette har ført til brugen af interferon beta som terapi for MS.
Inden rekombinante teknologier var vidt tilgængelige, var interferon meget vanskeligt at få. Den brede anvendelse af rekombinante teknologier har imidlertid gjort det muligt for interferon at blive produceret i enorme mængder af celler i kultur. På trods af denne brede produktion er interferonrelaterede behandlinger normalt ret dyre.
Flere bivirkninger er forbundet med rekombinant interferon. Den mest almindelige doseringsmetode for rekombinant interferon er via injektion, og folk kan opleve hævelse eller endda let nekrose eller celledød på injektionsstedet. På grund af det faktum, at interferoner så stærkt påvirker immunsystemet, er immunresponser en forholdsvis almindelig bivirkning og kan involvere feber, kulderystelser og andre ubehagelige influenzasymptomer. Der kan være en sammenhæng mellem rekombinant interferonterapi og depression eller selvmordstanker, og folk opfordres til at være opmærksomme på deres psykologiske tilstand, mens de tager denne terapi.