O que é interferão recombinante?
Os interferões são compostos produzidos pelo organismo que desempenham funções relacionadas ao sistema imunológico, que é a defesa do organismo contra patógenos invasores, células aberrantes que podem se tornar cancerígenas, infecções virais ou outros estados patológicos. O interferão recombinante refere-se a compostos de interferão que são produzidos por técnicas recombinantes. Na tecnologia recombinante, um gene de interesse é colocado no genoma de um sistema, como uma cultura celular ou um animal específico, no qual a manipulação pode levar ao aumento da produção do produto do gene de interesse. O produto proteico final é então isolado e utilizado para os fins pretendidos.
A capacidade dos interferons para ajudar a resposta imune do corpo significa que o interferon recombinante é usado para tratar muitas doenças humanas que envolvem função imune anormal. A utilização de interferão recombinante é, por conseguinte, frequentemente referida como imunoterapia. O interferon recombinante pode ser usado para tratar uma variedade de condições, incluindo cânceres ou leucemias específicos, distúrbios associados ao HIV, verrugas e hepatites.
O interferon recombinante, na verdade, não mata as células ou patógenos aberrantes por si só, mas induz o sistema imunológico a fazê-lo. Três tipos diferentes de interferons podem ser usados para terapia, conhecidos como alfa, beta e gama. Também existem diferenças sutis dentro desses três subtipos, e números e letras, como o interferon alfa 2a e 2b, geralmente os indicam. Devido ao fato de que esses diferentes interferons têm funções distintas no organismo, doenças específicas respondem melhor a um certo tipo de interferon.
Um exemplo de como diferentes interferons afetam o corpo de maneira diferente é o tratamento da esclerose múltipla (EM) com terapia com interferon. A EM é uma doença auto-imune, que se refere a uma doença na qual o sistema imunológico reage exageradamente e começa a atacar os próprios tecidos do corpo. Por esse motivo, parece que os compostos que estimulam o sistema imunológico seriam a última linha de tratamento para uma doença como a EM. Surpreendentemente, os pesquisadores descobriram que a EM parece agravada pela alta produção da forma gama de interferon, enquanto a forma beta do interferon reprime a produção da forma gama. Isso levou ao uso de interferon beta como terapia para a EM.
Antes que as tecnologias recombinantes estivessem amplamente disponíveis, o interferon era muito difícil de obter. O amplo uso de tecnologias recombinantes, no entanto, permitiu que o interferon fosse produzido em grandes quantidades pelas células em cultura. Apesar dessa ampla produção, as terapias relacionadas ao interferon são geralmente bastante caras.
Vários efeitos colaterais estão associados ao interferon recombinante. O método de dosagem mais comum de interferon recombinante é via injeção, e as pessoas podem apresentar inchaço ou até necrose leve, ou morte celular, no local da injeção. Devido ao fato de que os interferons afetam fortemente o sistema imunológico, as respostas imunes são um efeito colateral bastante comum e podem envolver febre, calafrios e outros sintomas desagradáveis da gripe. Pode haver uma associação entre terapia com interferon recombinante e depressão ou pensamentos suicidas, e as pessoas são instadas a prestar atenção ao seu estado psicológico enquanto fazem essa terapia.