Qual é a diferença entre um opioide e um opiáceo?
A papoula do ópio é a fonte do ópio, um medicamento analgésico naturalmente forte. Vários outros medicamentos, chamados opiáceos, são derivados dessa fonte natural. Os opióides, por uma definição, são medicamentos artificiais fabricados para produzir efeitos biológicos semelhantes aos opiáceos, mas sem alguns efeitos colaterais indesejados. Uma diferença entre um opioide e um opiáceo é, portanto, que os opiáceos são naturais enquanto os opióides são sintéticos, mas ambos produzem efeitos semelhantes no corpo. Às vezes, o termo opioide é usado para se referir a medicamentos naturais e sintéticos desse grupo ou a todos os produtos químicos que produzem o efeito biológico característico de um opioide e opiáceo.
Um médico pode escolher entre uma variedade de medicamentos opiáceos e opióides, juntamente com outros tipos de medicamentos, quando um paciente precisa de um analgésico. As drogas desse grupo tendem a ter fortes efeitos sobre a dor, pois alteram a maneira como o paciente sente dor, em vez de reduzir a dor real. Eles fazem isso através da ligação a moléculas que se destacam de certas células nervosas chamadas receptores opióides. Após a ligação, a célula nervosa envia mensagens ao cérebro que não são uma representação precisa da gravidade da dor que o corpo está realmente sentindo.
Portanto, as pessoas experimentam uma diminuição da dor, que varia de forte com drogas como a morfina, a um efeito mais fraco com medicamentos como a codeína. Outras formas de opióides e opiáceos que produzem um forte efeito incluem o anestésico fentanil e a heroína das drogas ilegais. A hidrocodona e a oxicodona são outras formas de opióides e opiáceos que podem produzir um efeito analgésico útil. Comprimidos, cápsulas e injeções são algumas das maneiras pelas quais os opióides podem ser tomados.
O vício é uma possibilidade com alguns opiáceos e opióides, variando de abuso de heroína a vício e analgésicos prescritos como a meperidina. Os medicamentos produzem um alívio da dor e, ao mesmo tempo, podem alterar a maneira como o cérebro sente prazer, a ponto de produzir um prazer viciante cada vez que alguém o toma. Como parte do tratamento para esse tipo de dependência de drogas, a pessoa afetada pode realmente começar a tomar outra droga opióide como a metadona para afastar o paciente da dependência inicial. Os possíveis efeitos colaterais dos medicamentos para pessoas que simplesmente os tomam como instruções incluem constipação e sonolência; aqueles que tomam uma dose muito alta podem sofrer uma lentidão na respiração, o que pode exigir atenção médica de emergência.