O que são unidades TENS?

Uma unidade de Estimulação Elétrica Nervosa Transcutânea (TENS) é um dispositivo médico usado para tratar a dor, agindo para bloquear os sinais de dor no cérebro ou para desencadear a produção de endorfinas, dependendo de como é usada. Vários estudos foram realizados com pacientes que usam unidades TENS, e a eficácia é objeto de debate. Alguns pacientes certamente se beneficiam do uso de uma unidade TENS, enquanto outros aparentemente não sentem nada. As unidades TENS devem ser usadas sob supervisão médica, pois o uso inadequado dos dispositivos pode ser perigoso.

Para usar unidades TENS, pequenas almofadas de eletrodo presas aos eletrodos são colocadas no local da dor com pelo menos 2,5 cm entre elas. A unidade TENS está ligada, gerando um pequeno choque elétrico que estimula os nervos na área. A intensidade, frequência e duração do choque podem ser controladas na unidade TENS básica, que pode ser projetada para ser usada durante o dia ou ser um dispositivo mais volumoso para uso em consultório médico. Estudos sugerem que, em alta frequência, as unidades TENS bloqueiam os sinais de dor no cérebro, enquanto as frequências mais baixas podem estimular a criação de endorfinas. O uso de uma unidade TENS é acompanhado por uma leve sensação de formigamento, mas não deve envolver contração muscular.

Como as unidades TENS usam corrente elétrica, é necessária uma supervisão adequada para aprender a usar uma com segurança. Pessoas com dispositivos elétricos internos, como marca-passos, não devem usar unidades TENS, e outros pacientes devem trabalhar com um médico para aprender como, onde e quando usar uma unidade TENS. Os eletrodos nunca devem ser colocados ao redor dos olhos, nariz ou boca ou montados em ambos os lados do crânio. As unidades TENS também não foram projetadas para uso interno, como o interior da boca. Com o treinamento adequado, uma unidade TENS pode ajudar a aliviar a dor e ajudar os pacientes a usar menos analgésicos. Ao comprar unidades TENS, certifique-se de comprar dispositivos aprovados por agências governamentais que regulam dispositivos médicos, como a Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos.

Um Estimulador Muscular Eletrônico (EMS) é um dispositivo semelhante, mas foi projetado para uma finalidade diferente; estimula os músculos, e não os nervos, com mais eletricidade. Originalmente, as unidades de EMS eram usadas para tratar a atrofia muscular, contraindo e liberando músculos suavemente, e às vezes eram incluídas em programas de fisioterapia e recuperação. Eles também foram adotados por empresas de condicionamento físico, que afirmam que o uso de uma unidade EMS pode tonificar e contrair os músculos enquanto reduz a gordura corporal. Uma unidade EMS certamente contribuirá para o tônus ​​muscular, mas provavelmente não corresponderá a nenhuma das outras reivindicações da embalagem e também pode ser altamente perigosa quando usada incorretamente.