Que sont les unités TENS?
Une unité de stimulation électrique nerveuse transcutanée (TENS) est un dispositif médical utilisé pour traiter la douleur en agissant pour bloquer les signaux de douleur au cerveau ou pour déclencher la production d'endorphines, en fonction de son utilisation. Plusieurs études ont été menées auprès de patients utilisant des unités TENS, et l’efficacité fait l’objet de débats. Certains patients bénéficient certainement de l'utilisation d'une unité TENS, tandis que d'autres ne ressentent apparemment rien. Les appareils TENS doivent être utilisés sous surveillance médicale, car une mauvaise utilisation des appareils peut être dangereuse.
Pour utiliser les unités TENS, de petites électrodes attachées aux dérivations sont placées sur le site de la douleur avec au moins 2,5 cm (un pouce) entre elles. L’unité TENS est sous tension, générant un petit choc électrique qui stimule les nerfs de la région. L'intensité, la fréquence et la durée du choc peuvent être contrôlées au niveau de l'unité TENS de base, qui peut être conçue pour être portée toute la journée ou constituer un dispositif plus volumineux destiné à être utilisé dans un cabinet médical. Des études ont suggéré qu'à haute fréquence, les unités TENS bloquent les signaux de douleur au cerveau, alors que des fréquences plus basses peuvent stimuler la création d'endorphines. L'utilisation d'une unité TENS s'accompagne d'une légère sensation de picotement, mais ne doit pas impliquer de contraction musculaire.
Étant donné que les appareils TENS utilisent du courant électrique, une supervision appropriée est nécessaire pour apprendre à l’utiliser en toute sécurité. Les personnes disposant d'appareils électriques internes, tels que des stimulateurs cardiaques, ne doivent absolument pas utiliser les unités TENS. Les autres patients doivent consulter un médecin pour savoir comment, où et quand utiliser une unité TENS. Les électrodes ne doivent jamais être placées autour des yeux, du nez ou de la bouche, ni être montées de chaque côté du crâne. Les appareils TENS ne sont pas non plus conçus pour un usage interne, tel que l'intérieur de la bouche. Avec une formation adéquate, une unité TENS peut aider à soulager la douleur et à aider les patients à utiliser moins d'analgésiques. Lorsque vous achetez des unités TENS, veillez à acheter des appareils approuvés par les organismes gouvernementaux qui réglementent les appareils médicaux, tels que la Food and Drug Administration des États-Unis.
Un stimulateur musculaire électronique (EMS) est un appareil similaire, mais conçu dans un but différent. il stimule les muscles plutôt que les nerfs avec plus d'électricité. À l’origine, les unités de soins médicaux étaient utilisées pour traiter l’atrophie musculaire en contractant et relâchant doucement les muscles et étaient parfois incluses dans des programmes de thérapie physique et de récupération. Ils ont également été adoptés, cependant, par les entreprises de conditionnement physique, qui affirment que l'utilisation d'un appareil EMS peut tonifier et raffermir les muscles tout en réduisant la graisse corporelle. Une unité EMS contribuera certainement au tonus musculaire, mais elle ne sera probablement pas à la hauteur des autres allégations de l'emballage et peut également être très dangereuse si elle est utilisée de manière inappropriée.