Hvad er svenske bitters?
Svenske bitters er et urtemedisin, normalt tilberedt som en drink, der traditionelt antages at helbrede fordøjelsesbesvær. På trods af sit navn antages supplementet at have oprindelse i Schweiz. Det blev genopdaget og hævdet af svenske naturmedicinske læger nogen tid i slutningen af 1700-tallet. Svenske bitters fremstilles traditionelt ved at blødgøre 11 forskellige urter og urteekstrakter i alkohol. Alkoholiske versioner af bitters er stadig tilgængelige, men det meste af tiden sælges tillægget i dag enten som en vandbaseret drink eller i pulverform.
Der er en vis uenighed om, hvad en traditionel svensk bitterdosis er lavet af. Urtespecialister og naturmedicinske læger er typisk enige om, at der skal laves bitters med 11 ingredienser, men hvad disse ingredienser er, kan være noget kontroversielt. De fleste bitters formler på markedet i dag indeholder mindst spormængder af medicinske urter aloe, myrra, safran, carline tistel rod, angelica rod, rabarber rod, senna blad, kamfer, zedoary, manna, myrra og theriac venezian. Nogle producenter foretager substitutioner, tilføjer yderligere forbindelser eller lader visse ingredienser dog være ude.
Det antages bredt, at svenske bittere først blev indgivet, tilbage i det 18. århundrede, i form af en alkoholholdig drik. Urterne, rødderne og medicinske svampe blev typisk gennemvædet af en apoteker i vodka eller frugt spiritus i et antal uger før filtrering i doseringsstore flasker. Nogle bitterprodukter i dag indeholder alkohol, men normalt på samme måde som mange kolde- og hostemediciner indeholder alkohol: det vil sige i lavere, mere medicinske doser. Kunder, der ønsker at prøve åndsbaserede bitters, skal normalt lave deres egne.
Europa er det primære marked for svenske bittere, men tillægget fremstilles og sælges over hele verden. Dens produktion er imidlertid ikke reguleret af nogen national myndighed, og der er derfor en tendens til at være en stor grad af variation i både indhold og styrke af produkter mærket "svenske bitters." De fleste lande kontrollerer kun ingredienser, markedsføring og produktion af farmaceutiske lægemidler. Urtetilskud som bittre kontrolleres normalt kun, hvis overhovedet, af et lands kosttilskudsregler, som har en tendens til at være mere afslappede.
De fleste svenske bitterprodukter er rettet mod hærdning af fordøjelsesbesvær, men det er ikke usædvanligt at finde bittersbaserede cremer og lotioner for at genoprette ungdommelig hud, svenske bitterkapsler, der lover at give ekstra energi, eller bitterpulver til at lave en beroligende, ofte afførende te. Det sælges af mange helsekostbutikker som en vandbaseret urtetonic. Mange virksomheder beskriver svenske bitters fordele som en helbredelse mod mest enhver lidelse, og det anbefales til en lang række forhold.
Selvom sammensætningen af bittre kan variere meget fra producent til producent, er der relativt få sundhedsrisici forbundet med moderat forbrug. Rapporterede svenske bitters bivirkninger inkluderer kvalme, dehydrering og fordøjelsesproblemer, men ubehag er sjældent alvorligt eller langvarigt. Ikke desto mindre er det altid en god ide at tale med en læge, inden du begynder med nogen form for tilskud, urte eller på anden måde.