Vad är svenska bittrar?
Swedish bitters är ett växtbaserat botemedel, vanligtvis beredd som en drink, som traditionellt antas bota matsmältningsbesvär. Trots dess namn tros tillskottet ha sitt ursprung i Schweiz. Det upptäcktes och hävdades av svenska naturmedicinska läkare någon gång i slutet av 1700-talet. Svenska bittrar tillverkas traditionellt genom att blötlägga 11 olika örter och örttextrakt i alkohol. Alkoholhaltiga versioner av bittrarna finns fortfarande tillgängliga, men för det mesta säljs tillskottet idag antingen som en vattenbaserad drink eller i pulverform.
Det råder viss tvist om vad en traditionell svensk bitterdos görs av. Örtläkare och naturmedicinska läkare är vanligtvis överens om att bittrar bör tillverkas med 11 ingredienser, men exakt vilka ingredienser är kan vara lite kontroversiella. De flesta bitarformler som finns på marknaden idag innehåller minst spårmängder av medicinska örter aloe, myrra, saffran, carline tistelrot, angelica rot, rabarberrot, senna blad, kamfer, zedoary, manna, myrra och theriac venezian. Vissa tillverkare gör ersättningar, lägger till ytterligare föreningar eller lämnar vissa ingredienser helt ute.
Man tror allmänt att svenska bitar först administrerades, redan på 1700- talet, i form av en alkoholhaltig dryck. Örter, rötter och medicinska svampar blötlägges vanligtvis av en apotekare i vodka eller frukt sprit i ett antal veckor innan filtrering i dosering storlek flaskor. Vissa bitterprodukter innehåller idag alkohol, men vanligtvis på samma sätt som många kall- och hostmediciner innehåller alkohol: det vill säga i lägre, fler medicinska doser. Kunder som vill prova andebaserade bittrar måste vanligtvis göra sina egna.
Europa är den primära marknaden för svenska bitare, men tillskottet tillverkas och säljs över hela världen. Produktionen regleras dock inte av någon nationell myndighet, och följaktligen tenderar det att vara en stor grad av variation i både innehåll och styrka för produkter som är märkta ”svenska bittrar.” De flesta länder kontrollerar endast ingredienser, marknadsföring och produktion av läkemedel narkotika. Växtbaserade kosttillskott som bittrar kontrolleras vanligtvis endast, om alls, av ett lands kosttillskottsregler, som tenderar att vara mer avslappnade.
De flesta svenska bitters produkter syftar till att bota matsmältningsbesvär, men det är inte ovanligt att hitta bittersbaserade krämer och lotioner för att återställa ungdomlig hud, svenska bitterskapslar som lovar att ge extra energi, eller bitterspulver för att göra ett lugnande, ofta laxerande te. Det säljs av många hälsokostbutiker som en vattenbaserad växtbaserad tonic. Många företag beskriver fördelarna med svenska bittrar som ett botemedel mot alla sjukdomar, och det rekommenderas för en mängd olika förhållanden.
Även om sammansättningen av bittrar kan variera mycket från tillverkare till tillverkare, finns det relativt få hälsorisker förknippade med måttlig konsumtion. Rapporterade svenska bittre biverkningar inkluderar illamående, uttorkning och matsmältningsbesvär, men obehag är sällan allvarligt eller långvarigt. Ändå är det alltid en bra idé att prata med en läkare innan du börjar någon form av tillskott, växtbaserade eller på annat sätt.