Hvad er kuglen?
"Gullet" er et andet ord for den del af fordøjelsessystemet med hvirveldyr, der er kendt som spiserøret, den muskulære passage, som mad og væsker rejser med fra munden til maven. Ordet sludder bruges ofte til at henvise til dyr snarere end mennesker, skønt det stadig bruges til at beskrive den menneskelige hals eller spiserør. "Gullet" kommer fra det latinske ord gula , der betyder "hals".
Vægmanden spiller en væsentlig rolle i fordøjelsessystemet hos hvirveldyr, skønt den er funktionelt forholdsvis enkel. Orgelet begynder på bagsiden af mundhulen bag svælget. Derfra danner det et langt, for det meste lige rør, der bevæger sig ned gennem nakken og brystet og gennem membranen, før det forbindes til maven. I andre hvirveldyr end fisk løber spiserøret parallelt i halsen til luftrøret eller vindrøret, der fører til lungerne.
Øvre og nedre ender af spiserøret holdes normalt tæt lukket af muskler kendt som sfinkter. Disse sfinktere åbnes, når et hvirveldyr sluger, så mad, væske og spyt kan passere. En række kontrollerede, striberede muskelsammentrækninger bevæger sig derefter systematisk indholdet af sluge ned i maven. Bevægelsen af musklerne er ufrivillig og går normalt ikke opmærksom på organismen, medmindre objektet, der sluges, er ubehageligt stort, varmt, koldt eller har ru kanter. Efter at indholdet af spiserøret har nået maven, lukkes den nederste sfinkter for at forhindre maveindholdet i at vende tilbage til spids eller mund.
Der kan opstå problemer i spiserøret, generelt når den nederste øsofagus sfinkter ikke lukker ordentligt. Mavesyrer kan sive tilbage i spiserøret. Dette kan forårsage en brændende fornemmelse kaldet reflux eller halsbrand.
Når mavesyrerne bevæger sig langt nok op i den sludder, der skal smages, kaldes sensationen syre fordøjelsesbesvær. Begge disse oplevelser er ret almindelige, men ugentlige forekomster indikerer engang et mere alvorligt problem. Esophageal kræft - også kaldet sludderkræft - kan også forekomme. I tilfælde, hvor sludret skal fjernes, kan de fleste stadig fungere uden den.