Hvordan produceres plast?

Plast er det mest alsidige og vidt anvendte syntetiske materiale på markedet i dag. De er polymerer, det vil sige store molekyler (molekylvægt ~ 10.000+), der består af lange gentagne kæder af mindre molekyler (molekylvægt ~ 100) kendt som monomerer. Almindelige monomerer anvendt i produktionen af ​​plast, såsom vinylacetat, styren, butadien og vinylchlorid, ekstraheres fra råolie eller naturgas. Monomerer falder i klassen af ​​kemikalier kendt som petrokemikalier.

plastik produceres ved hjælp af en proces kaldet polymerisation, hvor mange tusinder af monomerer samles for at danne en polymerkæde. Monomerer er lavet af atomer som klor, nitrogen, ilt, brint og svovl. Monomerer ekstraheres let fra rigelige organiske kilder, skønt når prisen på råolie stiger, så gør prisen på plast.

der er to hovedtyper af plast; termohærdende plast og termoplast. Begge er produceret ved at hælde flydende monomerertil en form, hvor de gennemgår polymerisation. Termohærdende plast er permanent, når de er støbt - de deformeres ikke under varme. Termoplastik smelter under varme og kan reformeres gentagne gange. Polymerisationsprocessen øger molekylvægten af ​​de bestanddelte molekyler og gør flydende monomerer til faste polymerer. (Forøgelse af molekylvægt får stoffet til at gennemgå en faseændring.)

Under støbningsprocessen overophedes og kondenseres monomersuppen under mange atmosfærer. Dette får polymerisation til at forekomme og sikrer, at plasten er solid og ensartet, mangler nogen indre luftbobler (et stort problem, der måtte omgås i de tidlige dage af plast). Resultatet er et færdigt plastikprodukt. Kendt plast inkluderer Bakelite®, Nylon, PVC, Synthetic Rubber, Acrylic, Polyethylene (Tupperware®), Formica®, And teflon®. Ulempen med deres plast er deres indflydelse på miljøet. De tager mange tusinder (eller endda millioner) af år at biologisk nedbrydning. I de seneste årtier er genanvendelse af plast blevet opmuntret, skønt kun ca. 5% af plast i USA i dag faktisk genanvendes.