Hvad er milligram?
Milligram er meget små målinger af fast vægt i det internationale metriske system. Specifikt er et milligram en tusindedels gram. for at sige det konkret, vejer den almindelige myg ca. 2 milligram. I imperiale målinger (USA) er der mere end 28.000 milligram i en enkelt ounce. Metriske måleenheder bruges i vid udstrækning til videnskabelige og medicinske formål, selv i USA, som ikke har brugt det metriske system til daglig brug. Milligram bruges ofte til at beregne doseringer til medicin, da selv en lille ændring i mængden af et lægemiddel kan ændre dets effektivitet.
Det metriske system stammer fra Europa fra det 18. århundrede, på et tidspunkt, hvor målestandarder varierede efter nation og undertiden efter region. Stigende international handel og fremskridt inden for videnskab gjorde et standardmålesystem vigtigt. I kølvandet på den franske revolution i 1792 foreslog og godkendte Frankrikes nye regering den tidligste form af det metriske system. I deres iver efter at erstatte gamle traditioner foreslog de franske revolutionærer også andre nye standarder, såsom en helt ny kalender, men disse var ikke så succesrige. Ironisk nok havde den amerikanske patriot og forsker Thomas Jefferson foreslået et lignende målesystem, men det blev afvist af den amerikanske kongres.
Det metriske system fungerer på basisenheder som gram, måler og liter. Større eller mindre mængder beregnes med en faktor på ti; en centimeter er for eksempel en tiendedel af et decimeter, som igen er en tiendedel af en meter. Det metriske system udviklede sig til sidst til det nuværende system, kaldet International System of Units (SI), i officiel brug af de fleste nationer rundt om i verden. En berømt undtagelse er De Forenede Stater, der stadig bruger det gamle britiske system, nu kendt som det kejserlige eller amerikanske system. Selv i USA bruges ofte metriske målinger, der for eksempel vises sammen med imperiale målinger på mademballage.
Grammet er en så lille mængde vægt, at SI har vedtaget kilogramet som en mere nyttig standardenhed. Et kilogram svarer til ca. 2,2 pund i det kejserlige system. Milligrammet, der er en milliondel af denne vægt, er klart for lille til at være nyttigt i afslappet hverdag. Inden for videnskabelige områder, såsom kemi, fysik og medicin, er milligrammen imidlertid en fælles måleenhed. Kun faste genstande vejes i gram eller milligram; væskevolumen beregnes ved hjælp af liter og milliliter.
Den hyppigste brug af milligram i hverdagen er at bestemme medicindoseringer. Både receptpligtig medicin og receptfri medicin måles i milligram, normalt angivet med standardforkortelsen "mg." Effekten af disse kemikalier på kroppen er så dyb, at det er afgørende at bestemme meget små mængder for at styre effektiviteten af farmaceutiske produkter. nogle meget kraftige medicin, for eksempel kan forskellen mellem en effektiv dosis og en overdosis være et spørgsmål om milligram.