Hvad er nukleare teststeder?
Atomteststeder er steder, hvor regeringerne har testet atomvåben. Regeringer, der har testet atomvåben inkluderer USA, Rusland, Det Forenede Kongerige, Frankrig, Kina, Indien, Pakistan, Nordkorea, Sydafrika og sandsynligvis Israel. De første nukleare teststeder var lokaliteter i ørkenerne i New Mexico og Nevada i USA. Det første nukleare våben, Trinity , blev detoneret den 16. juli 1945 ved Alamogordo, nær Socorro, New Mexico, på det, der nu er White Sands Missile Range.
Efter at de allierede vandt 2. verdenskrig blev USA fortsat med atomprøvning under Operation Crossroads, hvor to atomvåben, Baker og Able , blev detoneret til søs ved Bikini Atoll i Stillehavet. Dette var henholdsvis den fjerde og femte atomeksplosion på planeten, den tredje og fjerde var ødelæggelsen af Hiroshima og Nagasaki. Eksplosionerne blev brugt til at teste virkningen af nukleare eksplosioner på skibe og medfølgende dummies.
Energien frembragt ved eksplosionerne var så intens, at havbunden blev reduceret til et sand, så fint, at krabber ikke kunne klatre langs det uden at glide til bunden af ubådskrateret. 167 indfødte i Bikini-atollen blev flyttet 128 mil øst til den ubeboede Rongerik-atoll, hvor de forbliver i dag og modtog lidt støtte fra den amerikanske regering i deres ønsker om at vende tilbage til deres forfædres hjem.
I 1951 tilføjede USA Nevada Proving Grounds, nu kendt som Nevada Test Site, et sted ca. 105 km uden for Las Vegas, Nevada, til sin liste over nukleare teststeder. Mellem 1951 og 1992 var der 928 kendte nukleare test på Nevada-teststedet, hvoraf 828 var under jorden. De fleste af de ikoniske billeder af nukleare eksplosioner kommer fra disse talrige tests.
Mellem 1946 og 1961 blev forskellige steder på Marshalløerne, hvor Bikini Atoll var den første og mest berømte, brugt som nukleare teststeder, samlet kendt som Pacific Proving Grounds. Dette sted var det mest populære af de atmosfæriske nukleare teststeder - over 105 bomber blev detoneret højt i atmosfæren i området - inklusive bomber med det højeste udbytte, som skal detoneres i store højder for at minimere nedfald. USAs mest magtfulde nukleare test, Castle Bravo , med et udbytte på 15 megaton, blev udført i denne region.