Hvad er nogle fremtrædende træk ved asteroidebæltet?

Asteroidebæltet indeholder 98,5% af solsystemets kendte asteroider, der strækker sig mellem ca. 2 astronomiske enheder (AU eller jord-solafstand) til 3,3 Au fra solen. Den indeholder mellem 700.000 og 1,7 millioner asteroider over 1 km i diameter, men dens samlede masse er kun ca. 4% af månen. Asteroidebæltet indeholder en dværgplanet 900 km i diameter, Ceres og tre store asteroider, Vesta, Pallas og Hygiea med en gennemsnitlig diameter på 450 km. Disse kroppe udgør samlet halvdelen af ​​massen af ​​asteroidebæltet Det resterende flertal af den protoplanetære disk blev enten planeter, faldt i solen eller er blevet skubbet ud i excentriske kredsløb som kometer. Et andet stabilt område er Kuiper -bæltet, der ligger uden for Neptuns bane, der er sikker fra at blive fejet af gasgiganterne.

I modsætning til skildringer i fiktion, denAsteroidbælte ser relativt sparsomt ud på nært hold. Talrige ubemandede rumfartøjer har gennemgået det uden en enkelt mærkbar kollision. Imidlertid ville alle langvarige kolonier der sandsynligvis kræve lidt stærkere end sædvanlig afskærmning. Asteroidebæltet kan også være en enorm kilde til ressourcer i fremtiden. De kulstofholdige, silikat og metalliske asteroider fandt, at der ville være værd at mange billioner af dollars til aktuelle priser, hvis de kunne bruges.

På grund af tyngdekraften af ​​Jupiter vil asteroidebæltet aldrig samle sig ind i et planetarisk organ. Hvis det skulle ske, ville det allerede have gjort det for længe siden. De konstante gensidige kollisioner mellem asteroidebælte -kroppe får dem til at nedbryde hurtigere, end de samler. Støv fra disse kollisioner har for lidt masse til at forblive i en stabil solbane, og spirer langsomt ned i solen i løbet af banen oF 700.000 år, der producerer den svage glød i mørke nathimmel, kendt som stjernetegnlyset.