Jaké jsou některé prominentní rysy asteroidního pásu?

Asteroidní pás obsahuje 98,5% známých asteroidů sluneční soustavy a rozprostírá se mezi asi 2 astronomickými jednotkami (Au nebo vzdálenost Země) na 3,3 AU od Slunce. Obsahuje mezi 700 000 a 1,7 miliony asteroidů o průměru 1 km, ale jeho celková hmotnost je pouze asi 4% měsíce. Asteroidní pás obsahuje průměr trpasličí planety 900 km, Ceres a tři velké asteroidy, Vesta, Pallas a Hygiea, s průměrným průměrem 450 km. Tato těla společně tvoří polovinu hmoty asteroidního pásu. Zbývající většina protoplanetárního disku se stala planetami, spadla na slunce nebo byla vypuštěna v excentrických drahách jako komety. Další stabilní oblastí je pás Kuiper, který se nachází před oběžnou dráhou Neptunu, v bezpečí před zametáním plynových obrů.

Na rozdíl od zobrazení ve fikci,Asteroidní pás vypadá relativně řídce zblízka. Četná bezpilotní kosmická loď prošla skrz ni bez jediné znatelné kolize. Jakékoli dlouhodobé kolonie by však pravděpodobně vyžadovaly o něco silnější než obvyklé stínění. Asteroidní pás by mohl být v budoucnu také obrovským zdrojem zdrojů. Karcious, křemičitany a kovové asteroidy zjistily, že za aktuální ceny by bylo hodnotu mnoho bilionů dolarů, pokud by mohly být použity.

Vzhledem k gravitačnímu agitaci Jupiterem se asteroidní pás nikdy nestane do planetárního těla. Pokud by se to stalo, už by to udělalo už dávno. Konstantní vzájemné srážky mezi těly asteroidních pásů způsobují, že se rozpadají rychleji, než se agregují. Prach z těchto kolizí má příliš malou hmotu na to, aby zůstal na stabilní solární oběžné dráze a pomalu spirály dolů do slunce v průběhu hřiště oF 700 000 let, produkující slabou záři v tmavé noční obloze známé jako Zodiacal Light.