Hvad er nogle futuristiske våben?
Mange futuristiske våben, som er blevet diskuteret og investeret i mindst et par årtier, får endelig deres debut i de sidste par år. Disse inkluderer mikrobølgestrålen, også kaldet "smertestråle", i form af Active Denial System, som er blevet udsendt i Irak, elektromagnetiske jernbanevåben, som er blevet omfattende testet og snart vil blive udstyret til amerikanske ødelæggere, akustiske våben, som har set begrænset anvendelse i den lange række akustiske enhed (LRAD). Der var også noget diskussion om at beklæde F-22 Raptor med en solid state laser, men denne idé blev kasseret.
I løbet af de næste par årtier kan det tænkes, at våben, som vi nu betragter som "futuristiske" - jernbanevåben, lasere, forskellige bjælkevåben - kunne se udbredt anvendelse. For det første kræver de fleste af disse våben enten ingen eller ubetydelig ammunition, hvilket gør dem radikalt billigere i sammenligning med missiler og bomber. For det andet rejser mange af dem med lysets hastighed, hvilket gør dem meget hurtigere. Nogle af disse futuristiske våben kan endda nå horisonten.
Nogle futuristiske våben har et dårligt ry. Star Wars-missilforsvarsprogram initieret af Ronald Regan er det arketypiske eksempel på "futuristisk våbenforskning", men dette projekt brugte titusindvis af milliarder over to årtier med få resultater indtil for nylig. Men de seneste tests med missilforsvarssystemer har været effektive, selvom de ikke bruger nogen særlig futuristisk metode - kun hurtige og små afskærmere. Allerede forslag til placering af missilforsvarssystemer i Polen har provokeret Ruslands ild.
Det er vanskeligt at skabe lasere eller mikrobølgestråler, der er kraftige nok til at blive brugt som våben, der kan bæres af individuelle soldater, så sådanne våben til infanteribrug kan være flere årtier ind i fremtiden. Imidlertid kan nogle af disse systemer udstyres på fly eller endda Humvees. Forskning i flechette-kanoner, hurtigt bevægende små pigge har ikke fundet noget praktisk.
Der har været meget diskussion om solcelle-satellitter - satellitter i geosynkron bane, der samler solenergi og sender den ned til en modtager på Jorden i form af en diffus mikrobølgestråle. Hvis en af disse blev lanceret, ville der i det mindste være en principiel mulighed for at konvertere det til et futuristisk våbensystem, som bestemt kan forårsage politiske problemer.