Hvad er nogle dyr, der levede i Pleistocene Australien?
Talrige eksotiske dyr levede i Pleistocene Australien (1,8 millioner til 11.550 år BP). Mange af disse dyr uddøde for omkring 48.000 år siden, da mennesker først ankom til kontinentet, skønt nogle døde først så sent som i det 19. århundrede. Pleistocene Australien var et af de første steder, hvor den primitive menneskehed gik efter at have forladt Afrika, da massive isark gjorde det meste af Europa og det moderne Rusland ubeboeligt.
Opdelingen fra Gondwanaland - et gammelt kontinent inklusive Sydamerika og Antarktis - for ca. 40 millioner år siden havde Pleistocene Australien en chance for at udvikle sin egen unikke fauna. Nogle af dem ligner overdrevne versioner af arter, der stadig lever i dag. De primære grupper er pungdyr, monotreme, krokodiller, skildpadder, monitor-firben og mange store flygeløse fugle.
For mennesker, der først ankom til Pleistocene Australien, ville en af de mest iøjnefaldende seværdigheder have været Procoptodon goliath, den kortsigtede Kangaroo, en 3 meter (10 fod) høj kenguru, som vejer ca. 232 kg (507 pund). Dette er den største kenguru, der nogensinde har levet. Endnu større var Diprotodon , en kæmpe wombat på størrelse med en flodhest. Diprotodon er den største pungdyr, der nogensinde har levet, på tre meter (10 fod lang) fra næse til hale, to meter (6 fod) høj ved skulderen, med en vægt på over to ton.
Diprotodon og den kortfattede kenguru ville være blevet jagtet af kødædende dyr som marsupial løve - Thylacoleo carnifex , " kødskærende pungdyr løve" - den største pungdyr rovdyr på det tidspunkt. Marsupial løven var 75 cm ved skulderen og ca. 150 cm lang fra hoved til hale. De var i gennemsnit 101 til 130 kg (223 til 287 lb), hvor nogle nåede 124 til 160 kg (273 til 353 lb) i vægt. Marsupial løven havde den mest kraftfulde bid ud af ethvert pattedyr, levende eller død. I modsætning hertil handler den største kødædende pungdyr i dag, den tasmanske tiger, kun om størrelsen på en hund.
Pleistocene Australien var et sted med mange store flyveløse fugle, relateret til de kødædende "Terror Birds" i Sydamerika. Disse fugle, inklusive familierne Genyornis og Dromornithidae, var meget hurtige løbere, sandsynligvis nærmet hastigheder på 60 km / h. Genyornis, omkring 3 meter i højden, kan have været den største fugl, der nogensinde har levet. Disse fugle besatte en mellemstor økologisk niche, der udelukkende er blevet besat af pattedyr i den moderne verden. Det er ukendt, i hvilken grad de var kødædende. Det kan have varieret blandt arter, med nogle som skurve, andre er kødædende og andre som kødædende.
I kategorien af krybdyr blev Pleistocene Australien beboet af en 5 meter (16 ft) slange, Wonambi, opkaldt efter "Rainbow Snakes" fra den oprindelige mytologi. Dette var et bakholds rovdyr, en sammensværgelse, der ville have luret rundt om vandhuller og ventet på en uheldig koala, kenguru eller menneske, der kom til at drikke. Som et resultat gjorde det oprindelige folk i Australien det til en vane at forbyde deres børn at lege omkring vandhuller uden en voksen.
En gigantisk monitor-firben, der findes i Pleistocene Australien, Megalania eller "The Great Roamer", er måske det tætteste, denne planet har haft en drage siden dinosaurernes afslutning. Store prøver ville have en længde på 7 meter (23 ft) med en maksimal konservativ vægt på ca. 1940 kg (4268 pund). Dette svarer til størrelsen på en orkahval, men til lands. Vi kan kun forestille os, hvad der ville have været igennem aborigines sind, når vi mødte dette dyr for første gang.
Andre dyr i Pleistocene Australien inkluderede Zaglossus hacketti , en fårestørrelse , der er den største monotreme, der endnu er opdaget; Megalibgwilia ramsayi , en stor, langbækket echidna dygtig til at grave; Propleopus oscillans , "Carnivorous Kangaroo" omtrent på størrelse med en mand; Protemnodon , en familie af gigantiske wallabies, og Quinkana , en gigantisk krokodille.