Vad är några djur som bodde i Pleistocene Australien?
Många exotiska djur bodde i Pleistocene Australien (1,8 miljoner till 11 550 år BP). Många av dessa djur utrotades för ungefär 48 000 år sedan, när människor först anlände till kontinenten, även om vissa först avlöste så sent som på 1800-talet. Pleistocene Australien var en av de första platserna som den primitiva mänskligheten gick efter att ha lämnat Afrika, eftersom massiva isark gjorde större delen av Europa och dagens Ryssland obeboeliga.
Fördelar sig från Gondwanaland - en gammal kontinent inklusive Sydamerika och Antarktis - för cirka 40 miljoner år sedan hade Pleistocene Australia en chans att utveckla sin egen unika fauna. Några av dem liknar överdrivna versioner av arter som fortfarande lever idag. De huvudsakliga grupperna är pungdjur, monotreme, krokodilier, sköldpaddor, monitorödlor och många stora flygfåglar.
För människor som först anlände till Pleistocene Australien skulle en av de mest iögonfallande sevärdheterna ha varit Procoptodon Goliat, den kortsiktiga Kangaroo, en 3 meter (10 fot) hög känguru som vägde cirka 232 kg (507 pund). Detta är den största känguru som någonsin har levt. Ännu större var Diprotodon , en gigantisk wombat på en flodhäst. Diprotodon är den största pungdjur som någonsin bodde, på tre meter (10 fot lång) från näsa till svans, två meter (6 fot) hög vid axeln, med en vikt som överstiger två ton.
Diprotodon och den kortsiktiga känguruen skulle ha jaktats av köttätande djur som Marsupial Lion - Thylacoleo carnifex , "köttskärande pungdjurslöv" - den största pungdjurens rovdjur vid den tiden. Marsupial Lion var 75 cm (29 tum) vid axeln och cirka 150 cm (75 tum) lång från huvud till svans. De var i genomsnitt 101 till 130 kg (223 till 287 lb), med några som nådde 124 till 160 kg (273 till 353 lb) i vikt. Marsupial Lion hade den mest kraftfulla bita från alla däggdjur, levande eller döda. Däremot är den största köttätande pungdjur idag, Tasmanian Tiger, bara ungefär storleken på en hund.
Pleistocene Australien var en plats med många stora flyglösa fåglar, relaterade till de köttätande "Terror Birds" i Sydamerika. Dessa fåglar, inklusive familjerna Genyornis och Dromornithidae, var mycket snabba löpare, troligen närmar sig hastigheter på 60 km / h. Genyornis, på cirka 3 meters höjd, kan ha varit den största fågeln som någonsin har levt. Dessa fåglar ockuperade en medelstor ekologisk nisch som uteslutande har ockuperats av däggdjur i den moderna världen. Det är okänt i vilken grad de var köttätande. Det kan ha varierat bland arter, med vissa som rensare, andra är rovdjur och andra som omnivorer.
I kategorin av reptiler bebos Pleistocene Australia av en orm på 5 meter, Wonambi, uppkallad efter "Rainbow Snakes" från den ursprungliga mytologin. Detta var ett bakhåll rovdjur, en sammandragare som skulle ha lurat runt vattenhål och väntat på någon olycklig koala, känguru eller människa som kom att dricka. Som ett resultat gjorde de inhemska befolkningen i Australien det en vana att förbjuda sina barn att leka runt vattenhål utan en vuxen.
En gigantisk ödlaödla som hittades i Pleistocene Australien, Megalania eller "The Great Roamer", kan vara det närmaste som denna planet har haft en drake sedan dinosauriernas slut. Stora exemplar skulle ha en längd på 7 meter (23 ft), med en maximal konservativ vikt på cirka 1940 kg (4268 pund). Detta liknar storleken på en orkaval men på land. Vi kan bara föreställa oss vad som skulle ha gått igenom aborigines sinnen när vi mötte detta djur för första gången.
Andra djur i Pleistocene Australien inkluderade Zaglossus hacketti , en fårstorlek som är den största monotremen som hittills upptäckts; Megalibgwilia ramsayi , en stor, näbbad echidna som är skicklig på att gräva; Propleopus oscillans , "Carnivorous Kangaroo" ungefär en mans storlek; Protemnodon , en familj av gigantiska wallabies, och Quinkana , en jätte krokodil.