Jakie są zwierzęta, które żyły w plejstocenie w Australii?
Liczne egzotyczne zwierzęta żyły w plejstocenie w Australii (1,8 miliona do 11550 lat przed naszą erą). Wiele z tych zwierząt wymarło około 48 000 lat temu, kiedy ludzie po raz pierwszy przybyli na kontynent, choć niektóre z nich wymarły dopiero w XIX wieku. Plejstocen Australia był jednym z pierwszych miejsc, w które prymitywna ludzkość udała się po opuszczeniu Afryki, ponieważ masywne pokrywy lodowe sprawiły, że większość Europy i współczesnej Rosji nie nadają się do zamieszkania.
Oddzielając się od Gondwanalandu - starożytnego kontynentu, w tym Ameryki Południowej i Antarktydy - około 40 milionów lat temu, plejstoceńska Australia miała szansę rozwinąć swoją wyjątkową faunę. Niektóre z nich przypominają przesadzone wersje gatunków żyjących do dziś. Głównymi grupami są torbacze, monotremy, krokodyle, żółwie, jaszczurki monitorujące i wiele dużych nielotów.
Dla ludzi, którzy po raz pierwszy przybyli do Plejstocenu w Australii, jednym z najbardziej rzucających się w oczy widoków byłby Procoptodon Goliat o Krótko twarzy Kangura, 3-metrowego (10 stóp) kangura, który ważył około 232 kg (507 funtów). To największy kangur, jaki kiedykolwiek żył. Jeszcze większy był Diprotodon , gigantyczny wombat wielkości hipopotama. Diprotodon to największy torbacz, jaki kiedykolwiek żył, na wysokości trzech metrów (10 stóp długości) od nosa do ogona, wysokości dwóch metrów (6 stóp) na ramieniu, o wadze przekraczającej dwie tony.
Diprotodon i kangur o krótkiej twarzy byliby ścigani przez zwierzęta mięsożerne, takie jak lew torbacz - Thylacoleo carnifex , „mięsożerny lew torbacz” - największy w tym czasie drapieżnik torbacz. Torbacz Lew miał 75 cm (29 cali) na ramieniu i około 150 cm (75 cali) długości od głowy do ogona. Ważyły średnio od 101 do 130 kg (223 do 287 funtów), a niektóre osiągały wagę od 124 do 160 kg (273 do 353 funtów). Torbacz Lew miał najsilniejszy kęs z każdego ssaka, żywego lub martwego. W przeciwieństwie do tego największy mięsożerny torbacz, Tasmanian Tiger, ma tylko rozmiar psa.
Plejstocen w Australii był miejscem z wieloma dużymi nielotowymi ptakami, spokrewnionymi z mięsożernymi „Terror Birds” Ameryki Południowej. Ptaki te, w tym rodziny Genyornis i Dromornithidae, były bardzo szybkimi biegaczami, prawdopodobnie zbliżającymi się do prędkości 60 km / h. Genyornis, na wysokości około 3 metrów, mógł być największym ptakiem, jaki kiedykolwiek żył. Ptaki te zajmowały niszę ekologiczną średniej wielkości, która we współczesnym świecie zajmuje wyłącznie ssaki. Nie wiadomo, w jakim stopniu były mięsożerne. Może się różnić w zależności od gatunku, niektóre z nich to padlinożercy, inne to mięsożerne, a inne jako wszystkożerne.
W kategorii gadów plejstoceńską Australię zamieszkiwał 5-metrowy wąż Wonambi, nazwany na cześć „Rainbow Snakes” z pierwotnej mitologii. Był to drapieżnik z zasadzki, dusiciel, który czaiłby się wokół wodopoju, czekając na każdą nieszczęśliwą koalę, kangura lub istotę ludzką, która przyjdzie do picia. W rezultacie rdzenni mieszkańcy Australii mieli zwyczaj zabraniać swoim dzieciom zabawy w pobliżu wodopoju bez osoby dorosłej.
Gigantyczna jaszczurka monitorująca znaleziona w plejstocenie w Australii, w Megalanii, lub w „Wielkim wędrowcu”, może być najbliższą smokiem tej planety od końca dinozaurów. Duże okazy miałyby długość 7 metrów (23 stopy), a maksymalna konserwatywna waga wynosiła około 1940 kg (4 268 funtów). Jest podobny do wieloryba orki, ale na lądzie. Możemy sobie tylko wyobrazić, co przeszło przez umysły aborygenów po pierwszym spotkaniu z tym zwierzęciem.
Inne zwierzęta w plejstocenie w Australii to Zaglossus hacketti , echidna wielkości owcy, która jest największą dotychczas odkrytą monotreme; Megalibgwilia ramsayi , duży, długi dziób echidna, biegły w kopaniu; Propleopus oscillans , „mięsożerny kangur” wielkości człowieka; Protemnodon , rodzina gigantycznych wallabies i Quinkana , gigantyczny krokodyl.