Jaká zvířata žijí v pleistocénu v Austrálii?

Četná exotická zvířata žila v pleistocénu v Austrálii (1,8 milionu až 11 550 let BP). Mnoho z těchto zvířat zaniklo asi před 48 000 lety, kdy lidé poprvé dorazili na kontinent, i když někteří zemřeli až v 19. století. Pleistocénní Austrálie byla jedním z prvních míst, které primitivní lidstvo odešlo po odchodu z Afriky, protože masivní ledové pláty učinily většinu Evropy a současného Ruska neobyvatelnou.

Odloučení od Gondwanalandu - starověkého kontinentu včetně Jižní Ameriky a Antarktidy - asi před 40 miliony let, Pleistocene Australia měla šanci vyvinout svou vlastní jedinečnou faunu. Některé z nich připomínají přehnané verze druhů, které jsou dodnes naživu. Primární skupiny jsou vačnatci, monotrómy, krokodýli, želvy, ještěrky monitoru a mnoho velkých nelétavých ptáků.

Pro lidi, kteří poprvé přijíždějí do pleistocénní Austrálie, by jednou z nejnápadnějších památek byl Procoptodon goliath Kangaroo s krátkou tváří, 3 metry vysoký, který vážil asi 232 kg (507 liber). Toto je největší klokan, který kdy žil. Ještě větší byl Diprotodon , obrovský wombat o velikosti hrocha. Diprotodon je největší vačnatec, který kdy žil, tři metry (10 stop dlouhé) od nosu k ocasu, dva metry (6 stop) vysoké u ramene, s hmotností převyšující dvě tuny.

Diprotodon a Kangaroo s krátkou tváří by byli loveni masožravými zvířaty, jako je například Marsupial Lion - Thylacoleo carnifex , „ masopustní lion marsupial lion“ - v té době největší marsupiální predátor. Lví maršál byl 75 cm u ramene a asi 150 cm dlouhý od hlavy k ocasu. Průměrně činily 101 až 130 kg (223 až 287 liber), přičemž některé dosáhly hmotnosti 124 až 160 kg (273 až 353 liber). Marsupial Lion měl nejsilnější sousto ze všech savců, živých nebo mrtvých. Naproti tomu největší masožravec v současné době, tasmánský tygr, je jen o velikosti psa.

Pleistocénní Austrálie byla místem s mnoha velkými nelétavými ptáky, které souvisely s masožravými „Terror Birds“ Jižní Ameriky. Tito ptáci, včetně čeledi Genyornis a Dromornithidae, byli velmi rychlí běžci, kteří se pravděpodobně blížili rychlosti 60 mph. Genyornis ve výšce asi 3 metry mohl být největším ptákem, který kdy žil. Tito ptáci obsadili středně velkou ekologickou výklenek, který byl v moderním světě obsazen výhradně savci. Není známo, do jaké míry byli masožraví. Může se lišit mezi druhy, s některými jako mrchožrouti, jiní jsou masožravci a jiní jako všežravci.

V kategorii plazů byla pleistocénní Austrálie osídlena hadem 5 metrů (16 stop), Wonambim, pojmenovaným po „duhových hadech“ domorodé mytologie. Byl to přepadový dravec, konstriktor, který se číhal kolem vodních děr a čekal na nešťastného koala, klokan nebo člověka, který přišel pít. Výsledkem bylo, že domorodí obyvatelé Austrálie si zvykli zakazovat svým dětem hrát si vodní díry bez dospělého.

Gigantický ještěr monitoru nalezený v pleistocénní Austrálii, Megalania nebo „Velkém Roameru“, by mohl být tou nejbližší věcí, kterou tato planeta musí draka od konce dinosaurů mít. Velké vzorky by měly délku 7 metrů (23 ft), s maximální konzervativní hmotností přibližně 1940 kg (4 268 liber). To je podobné velikosti velryby orky, ale na souši. Můžeme si jen představit, co by prošlo domorodými myslí při setkání s tímto zvířetem poprvé.

Jiná zvířata v pleistocénní Austrálii zahrnovala Zaglossus hacketti , ovčí echidnu , která je největším dosud objeveným monotónem ; Megalibgwilia ramsayi , velká, dlouho zobáplá echidna adept při kopání; Propleopus oscillan , "masožravý klokan" o velikosti muže; Protemnodon , rodina obřích wallabies, a Quinkana , obrovský krokodýl.