Hvad er nogle af de fremtrædende træk ved Venus?

Venus, kaldet Jordens "søsterplanet" for sin lignende størrelse, har en overflade, der ikke ligner vores. Venus atmosfære er 96,5% kuldioxid, hvor 3,5% nitrogen udgør resten. Overfladetemperaturen er 462 ° C (863 ° F), langt over temperaturen i en typisk ovnkylling, og overfladetrykket er 90 atmosfærer, hvilket svarer til trykket under en kilometer vand på Jorden. Skyetopperne oplever regelmæssigt 300 km / t (186 mph) vind. Dens overflade består af rødglødende basaltsletter og masser af bevis for fortid og nutidig vulkanisme, selvom der ikke er observeret nogen udbrud direkte.

For det blotte øje ser Venus mælkehvid ud, dets relativt høje albedo eller refleksion og nærhed til Jorden og Solen, hvilket gør det til det lyseste objekt på nattehimlen bortset fra Månen. Dette har fået det navnet "Morning Star" eller "Evening Star", da det bliver lysest nær solopgang eller solnedgang.

Menneskeheden har været bekendt med Venus siden forhistorisk tid, og henvisninger til den findes i vores ældste tekster, fra babylonsk kusform. Opkaldt efter den romerske kærlighedsgudinde kontrasterer dens betegnelse kraftigt til Mars, der er opkaldt efter den romerske krigsgud. Det er den eneste planet i solsystemet opkaldt efter en kvindelig figur.

Den 14. december 1962 passerede den første succesrige interplanetære mission, Mariner 2, sendt af NASA, tæt på Venus og kunne måle overfladetemperaturen, bekræfte dens ekstreme varme og kassere forestillingen om noget liv der. I løbet af 1960'erne sendte sovjeterne adskillige Venera-sonder til overfladen, der tog billeder af overfladen og målte indholdet af atmosfæren, før de hurtigt bukkede under for højtrykket. Kun nogle få ubåde er endda i stand til at operere ved disse tryk, selvom badelandskaber - specielt designet dykkere - kan åbne den eventuelle mulighed for et langvarigt sondeophold på den venusiske overflade, a la the Mars rovers.

I slutningen af ​​1990 nåede De Forenede Staters Magellan-sonde kredsløb omkring Venus og kortlagde dens overflade i vid udstrækning ved hjælp af radar, hvilket gav billeder af lignende kvalitet som synlige lysfotografier af andre planeter. Talrige vulkaniske overfladefunktioner blev fundet, men ingen aktive vulkaner. Ligesom andre stenede planeter har Venus højland, dale, sletter og sine egne unikke træk, inklusive stjerne-lignende brudmønstre kaldet nova .