Quelles sont quelques caractéristiques importantes de Vénus?
Vénus, appelée "planète sœur" de la Terre pour sa taille similaire, n'a pas de surface semblable à la nôtre. L'atmosphère de Vénus est composée à 96,5% de dioxyde de carbone, 3,5% d'azote constituant le reste. La température de surface est de 462 ° C (863 ° F), bien au-dessus de celle d'un four traditionnel, et la pression de surface est de 90 atmosphères, ce qui correspond à peu près à la pression sous un kilomètre d'eau sur la Terre. Les nuages atteignent régulièrement des vents de 300 km / h (186 mph). Sa surface est constituée de plaines de basalte chauffées au rouge et de nombreuses traces de volcanisme passé et présent, bien qu'aucune éruption n'ait été observée directement.
À l'œil nu, Vénus apparaît blanche laiteuse, son albédo relativement élevé, sa réflectance et sa proximité de la Terre et du Soleil en font l'objet le plus brillant du ciel nocturne, à l'exception de la Lune. Cela lui a valu le nom d '"étoile du matin" ou "étoile du soir", car il devient plus brillant près du lever ou du coucher du soleil.
L'humanité connaît Vénus depuis la préhistoire et des références à celle-ci se trouvent dans nos textes les plus anciens, de cunéiforme babylonien. Nommé d'après la déesse romaine de l'amour, sa désignation contraste fortement avec celle de Mars, nommée d'après le dieu romain de la guerre. C'est la seule planète du système solaire nommée d'après une figure féminine.
Le 14 décembre 1962, la première mission interplanétaire réussie, Mariner 2, envoyée par la NASA, passa près de Vénus et fut capable de mesurer la température de surface, confirmant ainsi sa chaleur extrême et rejetant la notion de vie là-bas. Au cours des années 1960, les Soviétiques ont envoyé à la surface plusieurs sondes Venera, qui prenaient des images de la surface et mesuraient le contenu de l'atmosphère avant de succomber rapidement à la haute pression. Seuls quelques sous-marins sont même capables de fonctionner à ces pressions, bien que les bathyscapes - des plongeurs spécialement conçus - puissent ouvrir la voie à la possibilité éventuelle d'un séjour de sonde de longue durée sur la surface vénusienne, à la manière des rovers martiens.
Vers la fin de 1990, la sonde américaine Magellan est arrivée en orbite autour de Vénus, cartographiant sa surface de manière extensive à l'aide d'un radar, fournissant des images de qualité similaire aux photographies en lumière visible d'autres planètes. De nombreuses caractéristiques de surface volcaniques ont été trouvées, mais pas de volcans actifs. Comme d'autres planètes rocheuses, Vénus possède des hauts plateaux, des vallées, des plaines et ses propres caractéristiques uniques, notamment des structures de fractures en forme d'étoiles appelées novae .