Quais são algumas características proeminentes de Vênus?
Vênus, chamado "planeta irmão" da Terra por seu tamanho semelhante, tem uma superfície parecida com a nossa. A atmosfera de Vênus é 96,5% de dióxido de carbono, com 3,5% de nitrogênio formando o restante. A temperatura da superfície é de 462 ° C (863 ° F), bem acima da de um típico forno de frangos de corte, e a pressão superficial é de 90 atmosferas, aproximadamente equivalente à pressão abaixo de um quilômetro de água na Terra. Os topos das nuvens experimentam ventos de 300 km / h (186 mph) regularmente. Sua superfície consiste em planícies de basalto em brasa e muitas evidências de vulcanismo passado e presente, embora nenhuma erupção tenha sido observada diretamente.
A olho nu, Vênus parece branco leitoso, seu albedo relativamente alto, ou refletância, e proximidade com a Terra e o Sol, tornando-o o objeto mais brilhante no céu noturno, exceto a Lua. Isso ganhou o nome de "Estrela da manhã" ou "Estrela da noite", pois fica mais brilhante perto do nascer ou do pôr do sol.
A humanidade está familiarizada com Vênus desde os tempos pré-históricos e referências a ela podem ser encontradas em nossos textos mais antigos, do cuneiforme babilônico. Nomeado após a deusa romana do amor, sua designação contrasta fortemente com a de Marte, em homenagem ao deus romano da guerra. É o único planeta do sistema solar com o nome de uma figura feminina.
Em 14 de dezembro de 1962, a primeira missão interplanetária de sucesso, Mariner 2, enviada pela NASA, passou perto de Vênus e conseguiu medir a temperatura da superfície, confirmando seu calor extremo e descartando a noção de vida ali. Durante a década de 1960, os soviéticos enviaram várias sondas Venera para a superfície, que capturaram imagens da superfície e mediram o conteúdo da atmosfera antes de sucumbir rapidamente à alta pressão. Apenas alguns submarinos são capazes de operar com essas pressões, embora as paisagens de banho - mergulhadores especialmente projetados - possam abrir a possibilidade de uma sonda de longo prazo permanecer na superfície venusiana, como os rovers de Marte.
No final de 1990, a sonda Magellan dos Estados Unidos alcançou órbita em torno de Vênus, mapeando sua superfície extensivamente usando radar, fornecendo imagens de qualidade semelhante às fotografias de luz visível de outros planetas. Inúmeras características da superfície vulcânica foram encontradas, mas nenhum vulcão ativo. Como outros planetas rochosos, Vênus tem planaltos, vales, planícies e suas próprias características únicas, incluindo padrões de fratura parecidos com estrelas chamados novae .