Hvad er en polyamin?

Polyaminer er organiske kemiske forbindelser med molekyler sammensat af mindst to aminogrupper. Mange typer polyaminer produceres naturligt i levende organismer, herunder mennesker, og er involveret i nogle biologiske processer. Syntetiske polyaminer findes også og produceres til industriel brug. Disse forbindelser er hovedsageligt sammensat af kulstof, nitrogen og brint og har ofte en stærk lugt svarende til ammoniak.

Aminogrupper eller aminer er organiske derivater af ammoniak (NH3), hvor mindst et hydrogenatom er blevet erstattet af et andet atom eller en gruppe af atomer, kaldet en substituent eller sidekæde. Disse substituenter er ofte grupper af enkeltbundne carbon- og hydrogenatomer kaldet alkylgrupper. Andre aminer har substituenter kaldet aromatiske carbonhydrider, usædvanligt stabile stoffer såsom benzen (C6H6), hvor hvert carbonatom er bundet til to andre carbonatomer ved at skifte enkelt- og dobbeltbindinger til dannelse af en ring. Hver polyamin er lavet af mindst to aminogrupper med egenskaberne af hver polyamin varierende i henhold til dets komponenter.

Disse forbindelser produceres i alle kendte livsformer. Naturlige polyaminer, såsom spermidin (C7H19N3), putrescin (C4H12N2) og cadaverin (C5H14N2) er en del af processen med cellulær metabolisme og signalering. Den nøjagtige rolle, som naturlige polyaminer spiller i biokemi, forstås stadig ikke fuldt ud, men det er kendt, at inhibering af polyaminsyntese bremser eller stopper cellevækst. I planter er polyaminer blandt de kemikalier, der fungerer som plantehormoner, der regulerer plantens vækst, udvikling og senescens. Polyaminer kan også være involveret i processen med apoptose eller programmeret celledød.

Store mængder polyaminer produceres naturligt ved henfald af døde organismer, når deres aminosyrer nedbrydes, hvilket producerer putrescine og cadaverin. Disse stoffer er meget stærkt lugtende og er den primære kilde til den onde lugt, der produceres af rådnende kød. De er giftige i store doser, skønt små mængder af dem også produceres i cellerne i levende, sunde organismer.

Mange polyaminer produceres også syntetisk og bruges til industrielle formål, såsom produktion af andre kemikalier i den kemiske industri. Polyamin-ethylendiaminen (C2H8N2) og dets derivater anvendes til processer, herunder elektroplettering, fotografiudvikling og produktion af polyester og som ingredienser i produkter såsom maling, kølevæske og dyrefoder. Mexamethylendiamin (C6H16N2) og industrielt syntetiseret putrescine bruges til at fremstille nylonpolymerer, som er vigtige for tekstilindustrien. Mexamethylendiamin bruges også til at fremstille nogle typer polyurethan, en anden polymer, der i vid udstrækning bruges i forbrugs- og industrivarer.